几乎同时，市井间关于萧景珩“海外秽行”的谣言也再度发酵，版本愈发离奇，竟有说其与番邦女王有染，生下私生子云云，恶毒至极。更有甚者，开始有零星的奏报，称东南沿海有渔民受“市舶司严苛盘剥”而“聚众骚乱”，虽很快被地方平息，但消息仍传到了京中。

压力从四面八方涌来。永宁侯萧远忧心忡忡，旧疾复发。府中下人亦人心惶惶。

“他们这是要营造大势，逼陛下表态。”萧景珩冷笑，面上却不见慌乱，“越是如此，越要沉住气。清辞，冯保那边……”

“已安排妥当。”沈清辞低声道，“贡品三日后送入内承运库。此外，妾身已让母亲递牌子进宫，向皇后娘娘请安时，‘无意’中提及近日府外流言喧嚣，世子爷闭门谢客，专心整理西洋典籍，以备陛下垂询，唯恐有负圣恩，言语间甚是惶恐。皇后素来不喜三皇子生母李贵妃，或会有所动作。”

“双管齐下，静待其变。”萧景珩颔首。

三日后的黄昏，一名小太监悄无声息地来到永宁侯府侧门，递上一枚蜡丸，称是宫内“贵人”所赐“安神丸”。沈清辞接过，心知肚明。捏碎蜡丸，里面一张小纸条，仅有四字：“静候佳音。”

鱼儿，上钩了。

次日午后，一场突如其来的风波，席卷了整个紫禁城。司礼监秉笔太监冯保，以“稽查宫内用度，整肃贪渎”为名，突然派人查抄了已故刘典簿在宫外的宅邸！这本是例行公事，但冯保的人却“意外”地搜出了大量来历不明的金银珠宝、古玩字画，更重要的，是几封未曾销毁干净的密信残片，以及一本记录着巨额贿赂往来、牵扯到东南豪商赵百万乃至三皇子府几名属官的暗账！

消息如同插上了翅膀，瞬间传遍朝野。冯保直接将证据呈送御前，虽未明指三皇子，但账目往来、信函字迹，无不指向三皇子府门下之人勾结外官、收受巨额贿赂、甚至可能干涉朝政（市舶司事宜）！

养心殿内，皇帝看着冯保呈上的证据，脸色阴沉得能滴出水来。他可以不理会御史的风闻奏事，可以压制朝臣的党争，但绝不能容忍皇子与外臣、尤其是与那些富可敌国的豪商勾结，甚至将手伸进关乎国本的市舶司！这是动摇皇权的根基！

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“查！给朕一查到底！”皇帝震怒，摔碎了手中的茶盏。冯保跪伏在地，连连称是。