“镇海”号上，瞬间进入了最后的、疯狂的忙碌。能动的士卒全部行动起来，将所剩无几的淡水和干粮分装，检查武器，将火药和“万人敌”小心搬运到几艘相对完好的小艇上。老何带着工匠，用能找到的一切——缆绳、木板、甚至破损的船帆，对龙骨裂缝和关键支撑进行最后的、绝望的加固。撞击声从底舱不断传来，伴随着木板碎裂的“咔嚓”声，如同催命的鼓点，敲在每个人的心头。

“起锚！升帆！目标西南，‘月牙湾’方向，全速前进！” 萧景珩不顾伤痛，登上舰桥，嘶声下令。

残破的白旗被降下，取而代之的是一面略显陈旧、但依旧猎猎作响的“萧”字将旗。“镇海”号发出垂死般的巨大呻吟，缓缓调转船头，鼓起残存的风帆，向着西南方向，开始加速。

这一突如其来的举动，立刻引起了外围荷兰战舰的警觉。

“那艘明国船动了！方向西南！他们要跑！” 了望哨高喊。

“金鹿”号上，司令官斯特鲁伊森放下单筒望远镜，眉头微挑。西南？不是“新杭”主港方向，也不是逃离的外海。他们想去哪里？

“命令‘海象’号、‘信风’号，前出拦截，迫使其停船。若敢反抗，击沉。” 斯特鲁伊森语气平淡。他不在乎这艘破船的死活，但也不能任由其脱离掌控，尤其是在陆上战事正酣、海上袭扰不断的敏感时刻。

两艘荷兰巡航舰立刻起锚，帆桨并用，速度快如离弦之箭，一左一右，向着“镇海”号包抄而来，侧舷炮窗再次打开。

“敌舰逼近！准备接战！” 周擎在甲板上怒吼。

萧景珩死死盯着逼近的敌舰，又看了一眼“镇海”号那颤抖的船身和缓慢的速度，心知硬拼无望。“传令！所有小艇，做好准备！一旦敌舰进入射程，听我号令，放下小艇，向‘月牙湾’方向分散突围！‘镇海’号……吸引火力，为小艇争取时间！”

这是要用“镇海”号作为弃子，吸引荷兰人注意，掩护精锐乘坐小艇，执行“礁石”提出的险峻登陆计划！残酷，但别无选择。

“将军！您……” 周擎急道。

“执行命令！” 萧景珩斩钉截铁，“记住，我们的目标是登陆，驰援‘新杭’，不是在这里与荷兰鬼同归于尽！登陆后，以三短一长的海螺号为集结信号！”

荷兰战舰越来越近，已能看清甲板上水兵装填火炮、举起火枪的身影。

“放小艇！”

“扑通！扑通！” 数艘满载士卒和物资的小艇被迅速放入海中，水手们拼命划桨，向着西南海岸线奋力驶去。

“敌船放小艇了！他们要登陆！” 荷兰了望哨惊呼。

“瞄准那艘大船！开炮！别让那些小艇跑了！” 荷兰舰长下令。

“轰轰轰——！”

炮弹呼啸，砸在“镇海”号周围的海面，激起冲天水柱。一发炮弹正中船尾楼，木屑横飞，火光迸现！

“镇海”号剧烈摇晃，底舱传来更加清晰的断裂声和某种非人的、低沉的嘶吼。那扇被封死的门，似乎快被撞开了。

“转向！左满舵！挡住敌舰射界！” 萧景珩无视落在身边的炮弹破片，嘶声大吼。他要用“镇海”号残破的船身，为那些正在亡命划向海岸的小艇，筑起最后一道屏障。

“镇海”号艰难地横过船身，如同悲壮的盾牌，拦在了荷兰战舰与逃生小艇之间。更多的炮弹落在它的船身上，炸开一个个巨大的破洞，火焰开始蔓延。

“将军！船不行了！快走！” 周擎浑身是血，冲过来要拉萧景珩。

萧景珩看着那些小艇已趁此机会，消失在近海的礁石和波涛之后，又看了一眼烈焰熊熊、缓缓倾斜的“镇海”号，最后将目光投向西北“新杭”的方向。

清辞，我来了。

“走！” 他抓住周擎的手臂，在最后几名亲卫的护卫下，冲向船舷边最后一艘预留的、最快的舢板。

就在他们跳下舢板的瞬间，底舱那扇封死的木门，在一声巨大的撞击和木板碎裂声中，轰然洞开！一股浓烈的、令人作呕的甜腥腐臭，混合着硫磺和焦糊味，如同实质般喷涌而出！紧接着，两个浑身覆盖着暗红色、半凝固胶质、形态扭曲、依稀能辨人形轮廓的“东西”，如同地狱中爬出的恶鬼，手脚并用地从破口爬出，发出不似人声的、充满饥饿与毁灭欲望的嚎叫，扑向最近的水手！

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是那两个被“污染”侵蚀的士兵！他们……变异了！