“夏侯元让，名不虚传。”庞统叹道，“然，其性刚猛易怒，亦可为我所用。”

此时，曹操主力已进抵鄼县，听闻夏侯惇三日克城，虽满意其进展，却对未能全歼守军略有微词。他召集众将谋士，商议下一步行动。

于禁禀报道：“司空，据探马回报，赵云主力集中于相县，庞统则在竹邑，两城以泗水为纽带，互为呼应。雷绪率部驻守萧县，护卫侧翼。其摆出的乃是一副固守待援的架势。”

荀攸指着地图分析道：“相县城高池深，为沛国旧治，不易急攻。竹邑临泗水，庞统善谋，恐有诡计。我军可分兵，一路主力攻相县，牵制赵云；另遣一军，伴攻竹邑，若庞统分兵来救，或可寻机破之。”

贾诩却缓缓摇头：“分兵则力弱。赵云、庞统皆非庸才，岂会轻易中调虎离山之计？不如集中兵力，直扑其核心——相县！以泰山压顶之势，迫其决战。只要拿下相县，沛国必震，竹邑、萧县皆成孤城，可不战而下。”

曹操沉吟片刻，目光锐利。他既欣赏贾诩的稳健，也觉得荀攸的策论有其道理。最终，他做出了决定：

“妙才（夏侯渊）听令！着你率一万五千兵马，进逼竹邑，若庞统出城，则击之；若其固守，则牵制其兵力，勿使其支援相县！”

“诺！”

“其余众将，随我主力，移营相县城下！我要亲眼看着，子龙这身胆，能否挡我八万雄师！”

曹军再次动了起来，如同分开的洪流，一股涌向竹邑，主力则浩浩荡荡，直扑相县。战争的焦点，瞬间集中到了沛国这片土地之上最坚固的两座城池。

相县城下，曹军连营数十里，旌旗招展，号角连营，将城池围得水泄不通。曹操策马立于帅旗之下，遥望城头那道挺拔的银色身影，朗声道：“赵子龙！别来无恙！沛公（指刘邦）亦起于沛，终有天下。今我奉天子明诏，讨伐不臣，何不早降，以免生灵涂炭！”