严掾展开竹简，朗声念道：“凡官吏、将校，于任内致人死伤者，无论故失，皆须抚恤。承诺而不践者，以贪墨论。”

他抬头，盯着陈广：“贪墨者，按律当如何？”

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陈广脸色变了：“你……你吓唬我？我是军府的人，你刑曹管不着！”

“军政分途，军府管打仗，刑曹管律法。”严掾声音冷下来，“你若在战场上违令，自有军法处置。但此案涉及百姓，归刑曹管辖。陈校尉，今日要么你当场兑付抚恤粮，要么——”

他顿了顿：“我签押拘令，送你去大牢，等鲁长史与赵都督会商后定罪。”

陈广额角青筋暴起，手按刀柄。堂上差役立刻上前，手也按上了刀。

气氛骤然紧张。

就在这时，堂外传来声音：“主公到——”

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陆炎是闻讯赶来的。

他没有进堂，而是站在堂外廊下，隔着敞开的门听着。身后跟着鲁肃和赵云。

堂内，严掾已起身行礼。陈广见赵云也来了，气焰顿时消了三分，不情愿地抱拳。

“继续审。”陆炎在门外说，“我只听，不说话。”

严掾深吸一口气，坐回案后，对陈广道：“陈校尉，请做选择：付粮，还是下狱？”

陈广咬牙，看向门外的赵云。赵云面无表情，只吐出两个字：“遵律。”

这两个字，击垮了陈广最后一丝侥幸。他颓然道：“我……我付。但粮曹那边……”

“粮曹那边，我去说。”鲁肃在门外开口，“今日之内，十石粮必送到孙家。但陈校尉，你需亲自送去，向孙家妇赔礼。”

陈广脸色铁青，但最终还是低下了头：“是。”

严掾提笔，写下判词：“陈广立契不践，违律第七条。判：即刻兑付抚恤粮十石，另罚粮五石，充入养济院。若再犯，夺职下狱。”

他盖上刑曹大印，将判词递给陈广：“签字画押。”

陈广颤抖着签字，按上手印。

孙寡妇捧着那张判词，不敢相信。一年来跑了无数次，受了无数白眼，今天……就这么解决了？

她忽然朝着门外方向，重重磕头：“谢……谢青天大老爷！谢主公！”

额头磕在青砖上，咚咚作响。

陆炎走进堂内，扶起她。看着她满是泪痕的脸，和那双因长期劳作而粗糙变形的手，他沉默片刻，对严掾说：“加上一条：粮曹经办此事之吏员，彻查。若有刁难、索贿，按律严惩。”

“是。”严掾记下。

陆炎又看向孙寡妇：“十石粮，够吃多久？”

孙寡妇哽咽：“够……够我娘俩吃两年……”

“那就好好活着。”陆炎说，“养大孩子，让他读书识字，将来有出息。”

他转身走向门口，经过陈广身边时，脚步停了停，但什么也没说，径直走了。

有时候，沉默比斥责更有力。

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孙寡妇击鼓鸣冤的事，当天就传遍了全城。

人们议论的焦点不是案子本身，而是那面鼓——真有人敢敲，真有人管用。

第二天，鸣冤鼓前又来了人。

这次是个铁匠，状告邻居侵占他家的半尺宅基地。严掾受理后，亲自带人去丈量，发现确实是邻居多占了。判决：邻居三日内退还，并赔钱五百文。

第三天，来了个老农，说他家的田被水冲毁了田埂，怀疑是上游人家故意挖渠改道。严掾冒雪去现场勘查，发现是自然冲毁，但上游人家有义务帮忙修复。判决：上游三家出工，共同修复田埂。

案子都不大，但每一桩，刑曹都认真对待。

百姓渐渐明白：这面鼓，不是摆设。

而更让他们震撼的，是《龙鳞律》的内容。

腊月二十三，小年。刑曹将《龙鳞律》三十条刻成木牌，立于四城门，供百姓阅览。木牌前有识字的人大声朗读：

“第一条：杀人者死，伤人者刑。但自卫、护亲、护产而致人死伤者，减等论处。”