京城在望，凯旋的仪仗已能看见那巍峨的城墙轮廓。十里长亭，早有礼部官员设下香案，准备迎接。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑和虚伪的喜庆。

卡布端坐车中，闭目养神，心中却在飞速盘算着入城后可能面对的各种局面——旧贵族的刁难，皇帝的试探，清流的攻讦……每一步，都需如履薄冰。

然而，就在这风暴前夕的诡异平静中——

“报——！！！”

一声凄厉到变形的嘶吼，如同夜枭哀鸣，撕裂了长空！伴随着急促如雨点、却又带着力竭般杂乱的马蹄声，由远及近，疯狂冲来！

“八百里加急！北疆军情！八百里加急——！！！”

声音凄厉，带着血沫，充满了亡国般的绝望！

刹那间，长亭内外，所有人——礼部官员、仪仗卫士、乃至卡布车驾旁的亲随——全部僵住！空气仿佛凝固！

八百里加急！这是帝国最高级别的军情警报！非亡国灭种之危，绝不动用！

卡布猛地睁开双眼，眸中精光爆射！他一把掀开车帘！

只见官道尽头，一骑如血！骑士浑身浴血，盔甲破碎，背上的红旗（代表最高紧急军情）早已被血水和尘土染成暗褐色！战马口吐白沫，狂奔而至，在冲到长亭前的那一刻，前蹄一软，轰然倒地！马背上的骑士被甩出丈余，挣扎着爬起，连滚带爬地扑到香案前，举起一个沾满血污的铜管，用尽最后力气嘶喊：

“北疆……北疆急报！库莫勒汗国……二十万铁骑……破关！镇北将军……战死！全军……溃败！长城……危矣！”

话音未落，那信使已气绝身亡！

死寂！

如同寒冬冰封般的死寂，笼罩了整个十里长亭！

礼部官员手中的拂尘掉在地上，浑然不觉。仪仗卫士脸色煞白，握兵器的手在颤抖。孙不二、何粥粥等人，更是惊得面无血色！