晨光透过窗纸，落在案上摊开的宫中仪仗图录上。苏桐指尖轻压绣片边缘，将那半枚云雷纹缓缓移向图录残角。纹路严丝合缝，转折处的弧度、间距的疏密，竟无一处偏差。

她抬眸，对候在一旁的亲卫道：“取朱砂笔来。”

亲卫递上笔，她未接，只道：“拓下这一页，原样封入密匣，不得经任何人手。”

亲卫领命退下。她低头再看那绣片，银线冷光映着晨色，背面一行小字清晰可见：“陈记承制，天启三年冬。”

三年前，陈掌柜因“账目不清”被逐出宫，再无音讯。如今看来，非是账目有误，而是他认出了这纹样——不该出现在民间匠人手中的宫制纹饰。

她翻开户部备份的陈记账册副本，指尖停在最后一笔记录上：“皇后仪驾帘帷修补，用素银嵌丝三钱。”

素银嵌丝，非市售之物，专供宫中绣作坊。而袖扣所用材质，正是此类银丝压模而成。

纹样一致，材质相同，用途却截然不同。宫中用于仪仗，民间却成了刺客信物。她心中已有断定：此非巧合，而是同一源头流出的双面之物。

她合上账册，唤女官入内。

“老绣娘后事如何？”

“已入殓，其女守灵，不肯见人。”

“她抱的那布包，可还留着？”

“在我处。”

女官取出布包，打开，那块未焚尽的绣片静静躺在绢布上。她伸手取出，指尖抚过针脚。南地双绞法，细密如织，非寻常绣娘所能为。她忽而想起，边军旧部中有一支专司伪装与传信的暗营，所用信物便以双绞针法绣记，以防伪冒。

缠丝毒，南地制；银匠，南地人；针法，南地技。三者皆指向一处——南疆。

她命人取来药材记录册。昨夜石灰水试毒，终现淡青，确为缠丝无疑。此毒宫中无载，唯边军曾用于制敌，后因手段阴损被禁。如今重现京中，必有旧部暗中流转。

她提笔写下一行字：“查南地流散医者，近五年可有入京踪迹。”

交予亲卫：“此令不得经内侍省，直送尉迟将军心腹。”

亲卫刚退，另一人入内，是负责城南匠役排查的暗哨。

“查到了。”那人低声道，“工部签到簿角落寻得一册未归档名册，其中有一人三度入宫，皆以‘补绣金线’为由，名为沈九，南地人，擅制仪仗银饰。”

苏桐抬眼：“画像可得？”

“有。”

画卷展开，一名中年男子立于案前，肩宽背直，左手微曲，似有旧伤。她凝视片刻，取出刺客身形记录对照。肩宽相差不足半寸，步距一致，连站立时重心偏右的习惯都相同。

“最后一次入宫是何时？”