宫女摇头：“昨夜我守到二更，无人进出。今早开门才发现异样。”

苏桐沉默片刻，忽见窗台下草丛中有一点银光。她俯身拾起——是一枚流苏坠角，银丝缠绕成环，末端雕着半朵梅花，样式精巧却不常见。

这不是西阁之物。

她握紧那枚流苏，指尖微凉。昨夜李姑姑来时，鬓边簪的正是同款步摇。只是当时未曾留意，如今想来，那步摇上的梅花缺了一瓣。

一切已明。

她不动声色，命人将断裂玉杵收好，又令亲信宫女清点所有药材存量，将剩余样本分装三处：一处置于明面药柜，供日常调养取用；另两处藏于夹墙与地窖，唯有贴身侍女知晓。

“从今日起，新采的药一律分开晾晒，标记暗号。”她低声吩咐，“记录册每写完一页，立刻双份誊抄。原稿藏于书匣夹层，副本锁入铁箱。”

宫女低声道：“要不要报给皇上？”

苏桐摇头：“无凭无据，反落个构陷中宫的罪名。她既敢动手，必已安排妥当，不会留下直通她的线索。”

“那……就这么算了？”

“不是算了。”她目光沉静，“是等。”

她回到案前，重新翻开《本草拾遗》，欲续写昨日未完成的条目，笔尖悬在纸上，终未落下。

她想起昨夜李姑姑那看似恭敬的眼神——游移、试探，带着居高临下的审视。那不是求药之人该有的神情，而是探子查访敌营的打量。

皇后早已不满她在宫中声望日盛。太医院虽不敢再公开阻拦，却也冷眼旁观。如今连皇帝默许的调理之权，都被视为威胁。