马车轮声渐远，苏桐靠在车厢内，手中还握着那方教务总督的印信。阳光从帘缝间照进来，落在她掌心，铜印被晒得微暖。

她没有闭眼休息。窗外街景缓缓后退，一群孩子正背着布包跑过路口，其中一个摔倒了，书本散了一地。旁边的大人没骂也没拉，只是站在原地等他自己爬起来。那孩子拍了拍土，把书捡起来抱紧，追上队伍。

这一幕让她心头一动。

回文渊阁时已是午后。春桃想帮她卸下外袍，她摆手拦住，径直走向案前。桌上堆着各地送来的文书，她翻了几页便停下，转身从柜中取出一张空白舆图，铺在案上。

她提笔蘸墨，在已设学堂的州县位置逐一标注红点。北至幽州，南抵琼州，西达陇右，东临海郡，红点连成片。她看着这些标记，又提起笔，在空白处写下四个字：十年计划。

第一年，巩固现有学堂，确保每村至少有一名教员；第三年，推行女子识字，先在南方试点；第五年，开设技工、医、律三学馆，培养实用人才；十年内，实现“凡民皆有学，凡才皆有用”。

她放下笔，手指轻轻划过地图上的黄河与长江。这条路还很长，但她知道，已经有人走在上面了。

次日清晨，她入宫求见皇帝。

御书房外，一名小内侍正对着门框上的字默念。那是她早前命人刻下的注音符号，用来帮低阶宫人识字。小内侍念得磕绊，却极认真。她站在廊下看了一会儿，没出声，只微微点头。

通报后，她步入殿内。

玄烨宸正在批阅奏章，抬头见她，放下朱笔。“这么早来，可是出了什么事？”

“不是事，是想法。”她说，“我想请陛下将教育定为国策。”

皇帝示意她坐下。她从袖中取出一份奏议，双手呈上。封面写着《教育立国策议》。

他翻开细读。文中写道：“国之强弱，不在兵多粮足，而在民智开闭。今日百姓识一字，明日便可辨一契；今日孩童读一书，他年或可治一县。若能立‘兴学为本’为祖制，则百年之后，纵遇乱世，亦可凭此重振。”

殿内安静。

良久，皇帝合上奏议，问：“你怕将来政策中断？”

“我怕的不是中断，是遗忘。”她说，“现在百姓愿意学，朝廷肯推，可若下一代君主不重此道，几十年心血就会白费。唯有将其写入祖训，才能让这份事业不因人而废。”

皇帝起身，走到窗边。外头风起，吹动檐角铜铃。他望着远处太庙的方向，沉默片刻，转身取过朱笔，在奏议末尾写下批语：“准奏。着礼部拟仪，将‘崇文重教’四字镌于太庙正壁。”