林宏的手指从泉州缓缓移回，落在了江宁府城南的某处，那里用墨字标注着“高记”二字。“高家，主营药材，这些年靠着几张祖传的方子和宫里些许门路，倒也声势日隆。”他的语气依旧平淡，听不出褒贬，但接下来的话却透出了寒意，“然而，人心不足。高腾那人，野心不小。他家在泉州亦有分号，明里是经营药材，暗地里……却没少给我林家使绊子。不是借口查验扣留货船延误船期，便是散布流言，说我林家丝绸以次充好，甚至暗中抬价，挖我墙脚，抢夺客源。”

“高家……”林砚低声重复了一句，脑海中立刻浮现出高俊那张带着倨傲与阴鸷的脸孔。原来如此，父辈的野心早已延伸至千里之外的商港。

“商场之争，本是常事。我林家行事，向来以和为贵，求的是财，非是气。”林宏转过身，正面看着林砚，目光变得格外沉凝，语气也加重了几分，“但，树欲静而风不止。若有人觉得我林家只会和气生财，软弱可欺，想将脚踩到我林家的门槛上来，那便错了。”

他顿了顿，一字一句道：“安之，你需记住。为人处世，可让利，不可让势；可退一步，不可无路可退。商人以和为贵不假，但绝不能让人欺到头上来。该亮出牙齿的时候，决不能手软。否则，在这江宁地界，便立不住脚，更遑论走出这江宁府，去那泉州港外搏击风浪了。”

这番话，语气沉缓，却带着金石之音，砸在静谧的书房里，也砸在林砚的心上。这并非简单的训诫，更像是一种告诫，一种交代。林砚忽然意识到，父亲今日叫他来，看地图是虚，提点他应对高家，乃至未来可能遇到的明枪暗箭，才是实。

这位看似温和儒雅的商人父亲，骨子里自有其锋棱和决断。他并非对家族外的风波毫无察觉，也并非一味忍让。

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“父亲的教诲，儿子记下了。”林砚郑重应道，语气诚恳。他确实听进去了，这不仅关乎林家，更关乎他能否安稳地“躺平”。若大树倾覆，覆巢之下无完卵。

林宏仔细观察着他的反应，见他神色认真，并无畏惧，也无躁进，只是沉静地接受并理解了这番话的分量，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他缓步走回书案后坐下，语气放松了些许：“前日你送来的那坛酒……我尝了。”

林砚微微一怔，随即了然。父亲果然已知晓，并且直接提及了赠酒之事。

“是。”他老实回答，“病中烦闷，胡乱试做之物，口感尚且粗劣，登不得大雅之堂，让父亲见笑了。”