手术室外，林澈焦躁地来回踱步。张鹏和赵磊带着队员们陆续返回基地，看到林澈的模样，都识趣地没有上前打扰。张扬走到苏清月身边，轻声问：“嫣然姐的情况怎么样？”苏清月摇了摇头，脸色沉重：“毒素扩散太快，已经影响到心脏功能，苏瑶正在用治愈水晶净化毒素，能不能挺过来，就看接下来半小时了。”

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林澈靠在墙上，脑海中不断闪过与楚嫣然并肩作战的画面——初次相遇时，她在诡物包围中救下受伤的幸存者；基地建立初期，她带着突击小队清理周边诡物，为大家开辟安全区；每次战斗，她都冲在最前线，却总在危险时刻将他护在身后。“都怪我……”林澈一拳砸在墙上，指关节渗出血迹，“是我太大意，没有察觉到偷袭。”

苏清月递过一张纸巾，轻声安慰：“林队，这不是你的错。楚嫣然姐是自愿保护你的，她常说，你是基地的核心，不能有任何闪失。”她顿了顿，补充道，“黑鸦首领已经招了，李上校的‘终极实验’就是用大量诡物核心融合人体，制造出完美的诡化战士，楚嫣然遇到的那只，是他的得意之作。”

林澈的眼神瞬间变得冰冷：“把他关起来，等嫣然脱离危险，我亲自审。”他走到手术室门口，透过玻璃窗看着里面——苏瑶的指尖散发着金色的治愈光芒，包裹着A级治愈水晶的能量，缓缓注入楚嫣然的体内。楚嫣然身上的紫黑色斑纹正在慢慢消退，但她的心跳依旧微弱。

时间一分一秒地过去，手术室的灯终于熄灭。苏瑶走出手术室，脸上带着疲惫，却露出了一丝笑容：“保住了，毒素已经基本清除，不过她的内脏受损严重，需要长期休养，至少一个月不能参加战斗。”林澈立刻冲进手术室，楚嫣然已经醒了过来，看到他布满血丝的眼睛，虚弱地笑了笑：“我没事……别担心。”

林澈走到病床前，轻轻握住她的手，她的手心依旧冰凉。“对不起，嫣然。”林澈的声音带着哽咽，“以后我不会再让你陷入险境，我会保护好你。”楚嫣然反握他的手，力气很轻，却很坚定：“我们是战友……更是伙伴，保护彼此是应该的。能与你并肩作战，我心甘情愿。”

苏瑶走进来，递过一杯温水：“楚嫣然姐需要休息，林队，你也别熬着了，基地还有很多事需要你处理。”林澈点头，却没有松开楚嫣然的手：“我再陪她一会儿。”苏瑶没有多说，轻轻带上了房门。病房内只剩下两人，阳光透过窗户洒在楚嫣然的脸上，让她苍白的脸色多了一丝血色。

“实验基地怎么样了？”楚嫣然轻声问。“核心装置已经摧毁，李上校趁乱跑了，不过我们抓了不少俘虏，还缴获了他的实验数据。”林澈回答，“张鹏正在带队搜捕李上校，相信很快就能有结果。”楚嫣然点点头，闭上眼睛，很快就睡着了。林澈守在病床前，看着她安静的睡颜，心中暗下决心，以后无论遇到什么危险，他都要站在最前面，再也不让她为自己受伤。

下午三点，林澈来到指挥中心，张鹏正在汇报搜捕进展：“李上校的车在城南的废弃大桥附近被发现，人应该还在周边活动。我们已经封锁了所有出口，他跑不了。”林澈看着地图上的搜捕范围，手指点在废弃大桥的位置：“这里地形复杂，有很多废弃的集装箱，适合隐蔽。让刘芳用植物感知搜索，她的能力最适合这种环境。”

“另外，黑鸦首领那边有新情况。”赵磊补充道，“他说李上校在实验基地的地下仓库藏了一批未激活的诡化战士药剂，一旦激活，能在短时间内制造出大量诡化战士。我们已经派人去搜查了，估计很快就能有结果。”林澈皱起眉头：“必须尽快找到这批药剂，绝对不能让它们流入外界，否则会造成巨大的灾难。”