唐启元深吸了一口气。空气里的焦糊味刺得喉咙发痛。

他开口，声音不大，但每个字都清晰地传出去：

“我们死了十七个兄弟。”

人群安静下来。

“他们躺在这儿，再也站不起来了。”唐启元指着地上那些盖着的遗体，“李强，十九岁，想给他娘带药回去。张猛，二十三岁，说他爹留了个小修理铺等他继承。王海，三十一岁，家里有个三岁的闺女……”

他一个一个念着名字，念着他们简单的愿望。每念一个，就有队员低下头，肩膀开始颤抖。

“他们为什么死？”唐启元的声音陡然提高，“不是因为活腻了，不是因为想当英雄！是因为他们知道，如果今天不在这儿拼命，明天牛魔王的‘剃刀’就会开到他们家门口！他们的娘、他们的爹、他们的闺女，就会像‘野狗窝’那些人一样，变成一堆焦炭！”

他的目光扫过每一张脸：

“所以他们的血，不会白流！我们要带着他们那份，继续往前走！走到‘通天城’，走到牛魔王面前，揪出那个想吞掉所有人的怪物！然后告诉它——你他妈想都别想！”

人群中爆发出第一声压抑的呜咽，然后是第二声，第三声。有人蹲在地上，把头埋进膝盖里。有人仰天嘶吼，像受伤的狼。

但更多的，是抬起头，擦掉眼泪，握紧了手里的枪。

“打扫战场！”唐启元吼道，“把咱们兄弟的遗体，好好收敛！受伤的兄弟，优先救治！缴获的物资，全部搬走！从今天起，‘铁棺镇’就是咱们‘西行盟’北上的第一个钉子！要钉得死死的，让牛魔王每想起来一次，就疼一次！”

命令下达，人群开始动起来。悲伤还在，但多了一种更沉重的东西——决心。

孙悟坤开始指挥人手清理战场、布设外围警戒。朱戒带着后勤组穿梭在各个仓库，清点记录。老莫和沙明在中枢塔废墟里继续翻找有价值的数据芯片。白玲回到“骊歌”，开始检修战车在战斗中受损的系统。

唐启元站在原地，看着这一切。

夕阳西下，把所有人的影子拉得很长。那面临时赶制的“西行盟”旗帜，在中枢塔废墟上缓缓升起。布是缴获的牛氏军需品，染成了暗红色——不是特意选的，是手头只有这个颜色。但在夕阳下，那红色深得像血。

风吹过，旗帜猎猎作响。

唐启元摸了摸口袋里的那份清单。纸的边缘硌着手心。

他转身，走向指挥车。还有很多事要做：伤员转运路线要规划，下一步行动方向要确定，联盟内部对这场胜利的反应要评估……

路还长。血还会流。

但只要这面旗还在飘，他们就还在走。

正是：硝烟虽散血腥浓，十七英魂卧荒丛。笑貌犹在耳畔响，宏愿已随西风终。莫道慈心能掌兵，须知绝境需峥嵘。血旗既立尸山侧，纵死不悔向西行。（第167章完）