张天落顿时又恢复了那副欠揍的样子，得意地扬了扬眉毛，驱散了些许凝重气氛：“哟嗬！太阳真打西边出来了？赵大小姐居然也会开口道谢？真是破天荒头一遭！不过光口头谢谢可不行，太没诚意，等到了江宁，你得摆一桌，请我吃顿好的压压惊才行！”

“你想得美！给你三分颜色就开染坊！”赵静遥立刻瞪圆了眼，俏脸含嗔，扬起马鞭作势就要抽他。

前方的孙伯武回头淡淡地瞥了他们一眼，无奈地摇了摇头，却并未出声制止。这短暂的嬉闹在这片沉重的气氛中，反而显得有几分珍贵。

队伍沉默地前行，如同一条疲惫的巨蟒在土地上蜿蜒爬行。车轮轧过路面，单调的声响重复不断，敲击在每个人的心头。远方的地平线上，城市的轮廓在蒸腾的热浪中微微扭曲，似乎隐约可见。

江宁，这座繁华的帝都，就在前方了。但队伍中的每一个人都心知肚明，这座巍峨城池的大门之后，等待他们的，绝非坦途，只怕是更深不可测的旋涡和更加汹涌的暗流。

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张天落和邱龙走在队伍最前方，担任着开道和警戒的任务。

“看前面。”邱龙忽然毫无预兆地低沉开口，声音瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，打断了张天落的沉思。

张天落心中一凛，立刻抬头循着邱龙的视线望去。只见前方百丈之外，道路转弯处的土坡之上，数骑人影如同剪影般伫立在逐渐耀眼的晨光之中，人马肃立，悄无声息，似乎早已在此等候多时。他们背对着初升的太阳，面目模糊在刺目的光晕里，但那凝如山岳的姿态，以及空气中隐隐传来的、经过严格训练的战马所特有的平静呼吸声，都明确昭示着——这绝非友善的迎候。

邱龙的手，已经无声而坚定地按上了腰间的刀柄，指节因用力而微微发白。

张天落的心猛地提到了嗓子眼，口干舌燥，手下意识地摸向了自己那柄并不顶用的佩剑。

“你等莫紧张，稳住队伍，我去看看。”孙伯武沉声命令，随即一夹马腹，越众而出，独自向那队骑士缓缓行去。

众人勒住马匹，屏息凝神，看着孙伯武与对方接触。距离尚远，听不清具体言语，只见双方抬手见礼，随后交谈起来，气氛似乎并不剑拔弩张，但也绝谈不上热络。

众人也看的清那与孙伯武接洽之人正是老熟人，南唐巡察使周文远。

约莫半盏茶的功夫，显得格外漫长。孙伯武终于调转马头，不疾不徐地跑了回来。他的脸色不大好看，眉头紧锁，像是遇到了什么棘手又意料之外的麻烦。

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待他驰回队前，众人立刻围拢上去。孙伯武目光扫过一张张紧张疑惑的脸，深吸一口气，沉声道：“第三关，开始了。设在金陵山顶。”

我靠，这么快？连口气都不让喘？张天落心中顿时又是一阵骂骂咧咧，刚经历一夜厮杀，新的考验竟已迫在眉睫！

孙伯武不等众人消化这个消息，便直接点将：“这次，由孙又左和墨星去。”

此言一出，众人皆惊，面面相觑，几乎怀疑自己听错了。尤其是张天落，眼睛瞪得溜圆。

搞什么名堂？让两个半大孩子去闯关？这不是让他们去送死吗？

孙伯武接着道：“小姑和天落陪同观战。”他看向孙念宁和张天落，眼神意味深长，“其余所有人，都在山下等着，没有号令，绝不可轻举妄动。”

众人脸上写满了震惊与不解，但基于对孙伯武的信任，并未立刻出声质疑，只是气氛瞬间变得更加凝滞。

“此次是文斗，”孙伯武似乎知道大家的疑虑，补充解释道，“以‘黑白之道’，‘坐隐’对弈。”

“黑白之道…坐隐…” 几个词一出，周围响起几声压抑的抽气声，众人的脸色非但没有缓和，反而更加凝重，甚至透出几分隐忧与忌惮。

张天落听得云里雾里，完全不明所以。他不解地看向身旁，只见连一向泼辣的赵静遥此刻也神情恍惚，嘴唇微微抿紧。她感受到张天落的目光，轻声说道，语气里带着罕见的劝阻：“很危险，最好不要去。”