“大多沉于对岸坟场深处，被强大异兽占据守护。”将军缓缓说道，“至于最后一块核心碎片……”他抬起手，指向自己胸口，“在我体内。它维系着封印运转，也是我残魂不灭、苟延至今的根本。”

“在你身上？”孙悟空一怔。

“是。”将军的声音透出几分疲惫与苍凉，“万年前‘葬心’暴动，我镇渊军死战到底，最终只能将核心碎片与我的战魂融合，才勉强稳住局势……但也因此被困于此，无法脱身。力量日复一日消耗，已近极限。”

“所以你是说，想拿碎片，就得让你死？”孙悟空直言不讳。

“可以这么说。”令人意外的是，将军竟坦然点头，“但即便集齐碎片，修复‘渊心’仍需海量能量与古老仪式。更重要的是——一旦我体内的碎片被取出，封印即刻崩塌，整个葬渊将被‘葬心’吞噬……包括我，以及尚存的每一名士兵，都将彻底消散。”

殿内陷入死寂。风沙刮过石柱，发出呜咽般的声响。

这是一个没有胜算的选择：前行，则背负死亡；退缩，则永困绝地。

“你们为何始终坚守于此？”金蝉子忽然开口。

“军令。”将军答得干脆利落，“镇渊军的使命，便是封锁‘逆乱之渊’，阻止‘葬心’扩散。这是祖先与初代葬圣所立下的血誓。宁可战死，不可后退一步。”

“初代葬圣……”孙悟空低声嘀咕，“这老家伙留下的烂摊子，还真是够呛。”

“现在，选择权在你们手中。”将军站起身来，残破铠甲发出金属摩擦之声，一股久经沙场的杀意悄然弥漫，“第一，交出碎片，我可以为你们寻一处相对安全之地修养恢复。但封印迟早会破，届时‘葬心’蔓延，无人能活。”

他顿了顿，魂火忽明。

“第二，助我抵御即将到来的‘葬心猎潮’。若能守住，我愿暂时取出体内核心碎片交予你们，并告知对岸其他碎片可能的埋藏之处。”

“‘葬心猎潮’？”二人同时变色。

“正是。”将军语气沉重，“每隔一段时间，‘葬心’便会爆发一次，催生无数怪物横冲而来。近来频率加剧，最强一波最多三日内抵达。你们之前遭遇的沙虱，不过是前哨游兵罢了。”

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“你要我们帮你守城？”孙悟空眯起双眼。

“是交易。”将军毫不掩饰，“你们出力，我给资源与情报。守不住，同归于尽；守住了，你们才有机会集齐碎片，打开生路。”

“和尚，你怎么看？”孙悟空侧头询问。