夕阳正在西沉，橘红色的光芒给这片废墟涂上了一层凄艳的暖色，却驱不散那骨子里的冷。

就在众人几乎要绝望的时候，在村落最深处、靠近西侧山坡的一处半塌的院墙里，传来了疤子压低的、带着惊讶的呼唤：“头儿！夜枭大人！你们过来看！这儿……这儿好像不太一样！”

众人闻声，立刻聚拢过去。那院子比别的稍大，院墙塌了大半，但正屋的墙壁还勉强立着，屋顶没了，露出天空。院子里荒草没那么深，地面似乎被简单平整过。而在正屋那面相对完好的土坯墙根下，有一处颜色明显比周围泥土深、而且寸草不生的地方，大约三尺见方。

疤子用脚拨开表面的浮土，下面露出了平整的石板！石板边缘，还嵌着一个生了厚厚绿锈的金属环！

“地窖口？”胡四眼睛一亮，立刻和疤子合力，抓住那金属环，用力向上提。石板很沉，两人憋红了脸，才勉强将其掀开一条缝隙。一股更加浓烈的、陈腐中带着一丝奇异药草味道的冷气，从缝隙里涌了出来。

下面果然是空的！有台阶！

希望之火，似乎又被这黑黢黢的洞口，吹得闪烁了一下。

夜枭示意众人退后，自己点燃一支简易的火把，率先弯腰钻了下去。落月守在洞口，短刃在手。片刻后，下面传来夜枭闷闷的声音：“安全，下来吧。地方不大，但能容身，有东西。”

众人精神大振，伤病员被小心翼翼地顺着粗糙的石阶搀扶下去。地窖不大，也就寻常人家堂屋大小，四壁是夯实的泥土，有些地方用石块加固过。里面空气虽然陈腐，但比想象中干燥，没有积水。最令人惊喜的是，地窖一角，整整齐齐码放着几袋用厚油布包裹的粮食（看起来是粟米和豆子），旁边还有几个陶瓮，封着泥，不知道里面是什么。另一角堆着些干燥的柴火，甚至还有两床虽然陈旧但看起来还算完整的棉被。地窖中央，有一个用石头垒成的简易火塘，旁边放着火镰火石。

更重要的是，在火塘边的石台上，用一块扁平的石片压着一张折叠的纸条。

夜枭拿起纸条，就着火光展开。上面是陈擎那熟悉的、刚劲有力的笔迹，但墨色很新，显然是不久前留下的：

“见此信者，应是循吾指引而来。此窖乃当年北境军一隐蔽补给点，荒废多年，吾等稍作整理，囤积些许物资，以备不测。若至此处，可暂栖身，外有伪装，不易察觉。然此地亦非久留之地，黑石口事急，其势日炽，爪牙四出，此地亦在搜寻范围内。待伤员稍稳，需速做决断：或继续隐匿，或设法向东，潜出西山，联络‘信鸽’。” 纸条末尾，画着一个简笔的飞鸟图案，旁边写着一个地址：“襄州，白马驿，悦来客栈，找账房朱先生，言‘北地故人荐我来取陈年山货’。”

信鸽？联络点？襄州白马驿？

这意味着，陈擎并没有完全放弃他们，而是留下了更进一步的、通往山外、甚至可能通往陈副将那条线的联络方式！虽然依旧危险重重，但至少，不再是完全无头的苍蝇了！

“有救了……有救了……”文仲喃喃道，一直紧绷的神经似乎松弛了一丝，差点瘫倒在地。

胡四和疤子也是面露喜色，赶紧检查那些粮袋和陶瓮。粮袋里的粟米和豆子保存完好，没有霉变。陶瓮里，一瓮是粗盐，一瓮是腌菜，还有一瓮竟然是猪油！虽然量都不多，但对于他们这群饿得前胸贴后背的人来说，无异于天降甘霖！

张老拐则扑向那两床棉被，小心翼翼地将山猫安置在棉被上，又赶紧检查吴伯的腿伤。地窖里比外面温暖干燥许多，对于伤员来说，是至关重要的休养环境。

赵煜也被挪到火塘旁，身下垫了干草和破布。他看着那纸条上的飞鸟图案和地址，心中那几乎熄灭的火焰，终于又顽强地跳动起来。襄州……那是京城西南方向的一个大州，毗邻西山。白马驿是交通要道上的驿站，鱼龙混杂，正是秘密接头的好地方。陈擎果然留有后手！

小主，

地窖里忙碌起来。疤子和老蔫负责收拾，将粮食和物资归置好。胡四和夜枭检查地窖入口的伪装和通风。落月出去替换了望风的老兵，并仔细清除队伍进来时可能留下的痕迹。文仲帮着张老拐处理伤员。

张老拐用干净的水和盐，重新清洗了山猫的伤口，换上最后的金疮药。又检查了吴伯的夹板，稍微调整了一下。忙完这些，他累得几乎虚脱，靠在墙边直喘气。目光无意中扫过地窖角落一堆还没来得及清理的、从上面带下来的枯草和碎叶，忽然，他浑浊的眼睛定住了。

在那堆枯草里，有一小截不起眼的、约手指长短、颜色暗褐、干枯蜷曲的根茎状东西，混在草叶中，若不细看，根本不会注意。