“坐。”沈青崖示意他在对面蒲团落座，“此琴性烈，音色磅礴，寻常指法难以驾驭。听闻谢状元师承顾大家一脉，刚劲之法或有心得，故邀你共赏。”

她话说得直接，指尖已轻拨琴弦。

“铮——”

一声低沉苍劲的琴音骤然荡开，仿佛古潭投石，激起的不是涟漪，而是沉埋千年的龙吟。水榭内空气都为之一震。

谢云归静坐聆听，神情专注。待一曲激越段落过后，沈青崖指法稍缓，他方才斟酌开口：“殿下指力雄浑，拂滚间隐有金石之音，与此琴脾性相合。只是……”

“但说无妨。”

“只是此处轮指，”他虚点琴弦某处，“若能稍减力道，以气韵牵引，或可化磅礴为绵长，更合‘龙潜于渊，待时而吟’的意境。”

沈青崖停下动作，看向他：“你倒敢说。”

语气平淡，听不出喜怒。

谢云归微微垂首：“微臣狂妄，殿下恕罪。”

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“无罪。”沈青崖却道，“你说的，正是此曲关窍。”她按他所说，重新试过那段指法，琴音果然少了几分刻意锋锐，多了些许沉潜的余韵。

她抬眼，目光落在他脸上：“谢状元于琴道，不止是‘略通皮毛’吧？”

谢云归苦笑：“微臣不敢隐瞒。家母在世时，对此道执念颇深，微臣耳濡目染，确比常人多用心几分。只是……终是纸上谈兵，让殿下见笑了。”

“执念？”沈青崖指尖抚过冰凉的琴弦，“对你母亲而言，琴意味着什么？”

问题忽然转向私密。谢云归沉默片刻，声音低了几分：“是寄托，也是……不甘。外祖母因顾大家之事牵连，一生郁结。家母承其琴艺，亦承其憾。她常言，琴为心声，她的心困在临川小院，琴音便也只能困于方寸。”

他抬起眼，那双清澈的眸子里，第一次清晰地映出些许真实的、沉郁的影子：“所以微臣知道，殿下方才那一曲，并非单纯炫技。琴音里有东西……是微臣在母亲琴中听过，却始终未能触及的东西。”

是自由。是纵横捭阖，是手掌乾坤的疏狂与寂寞。

沈青崖凝视着他，半晌，忽然轻轻笑了。这次的笑，少了几分冰霜之意，倒像是雪后初霁，露出一线天光。

“你是个聪明人，谢云归。”她道，“聪明得让人……不得不防。”

如此直白的评价，让谢云归呼吸微滞。他张了张口，似要辩解，最终却只是更深的垂下头：“微臣……惶恐。”

“不必惶恐。”沈青崖推开琴，起身走到水榭窗边，挑起竹帘一角。外面不知何时下起了细雨，如烟似雾，笼罩着湖面与远处的亭台。“本宫只是好奇，一个看得如此通透的人，为何要装作懵懂无知，卷入这是非漩涡？”

她转过身，背光而立，面容在朦胧天光里有些模糊，唯有声音清晰如磬：“谢状元，你想要什么？功名利禄？青史留名？还是……别的什么？”

雨声淅沥，填满了水榭内的寂静。

谢云归缓缓抬起眼，望向窗边那道身影。隔着雨雾与竹帘，她仿佛立于云端，遥远而不可即。他袖中的手，慢慢握紧，又缓缓松开。

“微臣……”他开口，声音里带着一种近乎虔诚的平静，“微臣想要的，或许殿下给不了，也或许……不屑给。”

“哦？”

“微臣寒窗十载，读圣贤书，也曾想修身齐家治国平天下。”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“可入了这京城，见了这朱门重重、暗流汹涌，方知从前所想，不过稚子妄言。功名利禄如浮云，青史留名亦虚妄。”

他站起身，走到水榭另一侧窗前，望着外面迷蒙的雨景：“微臣此刻所求，不过是一处能安心听雨、不必揣度人心的屋檐；一张能随心抚弄、不必曲意逢迎的琴；一个……能看懂微臣琴音、不必微臣伪装清澈的人。”

话音落下，水榭内只剩雨声。