她变得更加沉默，观察得也更加仔细。试图从他最细微的神情变化、语气起伏、甚至一个无意识的动作中，捕捉到哪怕一丝“演”的痕迹，或是“真”的破绽。

行至颖川最后一晚，地方官设了简单的接风宴。席间难免有人想探听京城风向，或是对谢云归这位新贵示好。谢云归应对得体，言辞谨慎，既不冷落旁人，也绝不多言。只在一位当地老儒提及颖川历史上一桩着名的“清流蒙冤”旧案时，他多说了几句，引证翔实，分析透辟，末了轻轻喟叹一句：“世事浑浊，清名不易，有时纵有拨云见日之心，亦需待时而动，惜身以谋长远。”

他说这话时，目光并未特意看向沈青崖，只是望着杯中清酒，侧脸在灯火下显得沉静而略带倦意。语气里的那份慨叹与无奈，极为自然，仿佛只是有感而发。

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沈青崖握着酒杯的手指却微微一顿。

“惜身以谋长远”……这话，何其耳熟。与他在清江浦处置产业时的“周全”思虑，何其相似。这是他处事哲学的核心，一种基于现实考量、谋求最大稳妥与实效的生存之道。

那么，他对她的所有“付出”与“执着”，是否也只是这种“惜身以谋长远”的一部分？是为了谋求一个更稳固的倚仗，一个更光明的仕途，而进行的、风险极高但回报也可能极大的……押注？

宴散人归。沈青崖回到驿馆房中，屏退左右，独自站在窗前。窗外月色凄清，照着庭院中孤零零的几竿修竹。

她忽然想起很久以前，宫中有位失宠多年的老嫔妃，总对着一面破旧的铜镜喃喃自语，说先帝曾如何深爱她，那些冷淡与遗忘都是别有苦衷，是护她周全的方式。宫人都暗地里笑她癔症深重，沉溺于虚妄的眷恋。

自己此刻这般反复揣测、疑神疑鬼，与那老嫔妃，又有多少区别？

只不过，老嫔妃执念的是帝王的恩宠，而她困顿的……是一个臣子那惊世骇俗、却又莫名契中她内心深处某种渴求的“恋慕”。

月色冰冷，透过窗棂，洒在她身上，也映亮她眼中那片沉郁的迷茫与自嘲。

谢云归，你究竟是一个用情至深、不惜一切的痴人，还是一个算计入骨、演技卓绝的弈者？

而我对你那些不由自主的在意、那些打破原则的允准、那些夜深人静时的反复思量……究竟是看清了真相的警觉，还是深陷迷障而不自知的……病症？

她得不到答案。

或许，永远也得不到确切的答案。

人心隔重山，何况是谢云归那样一颗千回百转、深沉似海的心。

她唯一能确定的，只有自己的选择。