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沈青崖看着他忙碌的背影,看着他因热气而微红的脸颊,看着他沾了些许油渍却依旧从容的指尖,心头那根名为“疏离”的弦,似乎又松了一分。这种充满烟火气的、为她亲手料理食物的场景,比任何华丽的言辞或精心的算计,都更直接地叩击着她的心防。

一刻钟很快过去。谢云归揭开蒸笼,热气扑面而来,混合着蟹肉极致的鲜甜与紫苏姜片的辛香,瞬间充盈了整个水阁。蒸熟的蟹壳转为鲜艳的橘红色,煞是好看。

他将蟹一一取出,置于早已备好的、垫着新鲜菊花瓣的青瓷盘中。那碟蟹酿橙也同时出笼,橙皮经过短蒸,色泽更加明亮,散发着诱人的橙香与蟹肉混合的奇特芬芳。

“殿下,请。”谢云归净手后,将一套小巧精致的蟹八件——锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针——并一柄银质小剪刀,整齐地摆在沈青崖面前。自己面前亦有一套,却简朴许多。

沈青崖看着盘中那只张牙舞爪、热气腾腾的蟹,又看看眼前这些精光闪闪的工具,难得地显出一丝迟疑。她虽聪慧,于这等需要手上巧劲的细致活计,却并不擅长。

谢云归看出她的犹豫,温声道:“殿下若不嫌弃,让云归为殿下剥壳取肉可好?”

沈青崖抬眸看他,他眼神清澈坦然,并无谄媚,只有单纯的、想要让她品尝到最佳滋味的体贴。

她沉默片刻,轻轻点了点头。

谢云归眼中笑意更深。他取过那只最为肥美的蟹,先用剪刀剪下蟹螯蟹脚,放在一旁。然后拿起小锤,在蟹壳边缘轻轻敲击一圈,再用蟹钳从蟹脐处掀开背壳。动作轻巧精准,完整的、金黄流油的蟹膏便露了出来,颤巍巍地堆在雪白的蟹肉之上,浓香扑鼻。

“先品膏黄,此时最为香醇。”他用小银匙,小心地将那整块蟹膏连同下方少许蟹肉一同剜出,盛入一旁垫着姜醋汁的白瓷小碟中,推到沈青崖面前。

沈青崖执起银匙,舀起那勺膏黄。蟹膏凝脂般润滑,色泽金黄诱人,入口瞬间,极致的丰腴鲜美便化开,带着螃蟹特有的、难以言喻的甘甜与醇厚,姜醋汁的微辛恰到好处地提鲜解腻,满口浓香,回味无穷。她细细品着,眼中流露出毫不掩饰的惊艳。

谢云归见她喜欢,唇角笑意愈深。他开始处理蟹身,用蟹针细细剔出隐藏在各处关节的蟹肉,用蟹叉刮出蟹壳内的每一丝膏黄,动作耐心至极,不浪费分毫。剔出的蟹肉莹白如玉,与金黄的膏黄分开摆放,堆在沈青崖面前的碟中,渐渐成丘。

他又开始对付蟹螯蟹脚。坚硬的蟹壳在他手中仿佛变得驯服,小锤轻敲,剪刀巧剪,再用蟹针一剔,整段完整饱满的蟹腿肉便脱壳而出,纤毫不断。他将这些也一一放入沈青崖碟中。

自己面前那只蟹,他却只是简单拆开,草草吃了些,目光始终流连在沈青崖身上,仿佛看她享受这秋蟹之味,比自己品尝更令他愉悦。

“谢云归,”沈青崖忽然开口,打断了他专注的剔肉动作,“你自己也吃。”

谢云归微怔,随即笑道:“云归不急,待殿下用完……”

“一起吃。”沈青崖语气平淡,却带着不容置喙的意味。她将自己面前那碟已堆了不少蟹肉膏黄的小碟,往桌子中央推了推,又拿起银匙,从谢云归面前那只尚未怎么动的蟹中,也剜出一块膏黄,放入他面前的空碟里。

动作自然,仿佛理所当然。

谢云归看着碟中那块她亲手剜出的、金黄油亮的蟹膏,又看看她平静无波的侧脸,胸腔里仿佛被什么温暖的东西瞬间填满,涨得微微发酸。他喉结滚动了一下,低声道:“……多谢殿下。”

两人不再多言,各自执起工具。谢云归依旧细致地为她处理难剥的关节,沈青崖也尝试着自己动手,虽略显笨拙,却在谢云归偶尔的轻声指点下,渐渐摸到门道。她成功地自己剥出了一只完整的蟹螯肉,虽不及谢云归剔得那般完美无瑕,却也让她眼中闪过一丝小小的得意。

谢云归将那碟蟹酿橙也打开,橙香混合着蟹肉的鲜甜热气袅袅升起。他将橙盅内的馅料小心分成两份,一份多的递给沈青崖。蟹肉的鲜美被橙子的酸甜清爽巧妙中和,荸荠香菇丁增加了脆嫩口感,五花肉末的油脂更添丰腴,味道层次丰富,别具一格。

就着温热的黄酒,剥蟹,啜饮,偶尔交谈几句无关朝局的闲话。水阁外秋光潋滟,池中残荷亭亭,偶有鱼儿跃出水面,漾开圈圈涟漪。