“把汤喝了。”她命令道，目光落在他脸上，“咳疾怎么又重了？太医开的方子没按时吃？”

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谢云归看着那碗热气腾腾的汤，喉结滚动了一下，低声道：“……吃了。只是这牢里……湿气重些，不碍事。”

“不碍事？”沈青崖眉梢微挑，“等咳成肺痨，就碍事了。”她示意茯苓盛汤，语气不容拒绝，“趁热喝。本宫有话问你。”

谢云归不再多言，接过汤碗，小口小口地喝了起来。温热的汤汁下肚，似乎驱散了些许肺腑间的阴寒痒意，苍白的脸上也渐渐有了些微血色。

沈青崖在破桌旁唯一一张还算完好的椅子上坐下，静静看着他喝汤。囚室里一时只有他轻微的吞咽声，和窗外隐约的风雪呼啸。

直到他将一碗汤喝完，沈青崖才缓缓开口：“北境信王余孽已清，火器图纸与匠人不日抵京。江州河工后续款项，工部已核准拨付。朝中……为你说话的人，渐渐多了。”

她语调平稳，仿佛在陈述与己无关的公务。

谢云归放下碗，用袖子擦了擦嘴角，目光灼灼地看向她：“皆是殿下运筹之功。云归……替北境将士、江州百姓，谢过殿下。”

“不必谢本宫。”沈青崖目光与他相接，幽深难测，“本宫问你，若此时起复，官复原职，你可有把握，在朝中立足，并且……”她顿了顿，一字一句道，“替本宫，盯住某些人的眼睛，管住某些人的嘴？”

谢云归瞳孔微缩。他听懂了她的弦外之音。起复，不仅是恢复官职，更是将她与他的“捆绑”公开化、正式化。他将从暗处的“刀”，变为明面上与她利益攸关的“臣”。他将直面更多来自朝野各方的审视、猜忌、拉拢与攻讦。而他需要做的，不仅仅是做好分内之事，更要成为她在前朝的一道屏障，一双眼睛，甚至……一把主动出击的利剑。

这是一个更危险，也更需要能力的位置。

谢云归沉默了片刻。牢房外风雪声似乎更急了。他抬起头，迎着她审视的目光，眼中没有犹豫，只有一片沉淀后的清明与决绝。

“云归，万死不辞。”他声音不高，却字字清晰，“只要殿下信我。”

沈青崖看了他许久，久到油灯的火苗都似乎凝固了。然后，她几不可察地点了点头。

“好。”她站起身，“好生将养。不出三日，必有旨意。”

她不再多留，转身向外走去。茯苓连忙收拾食盒跟上。

“殿下。”谢云归在她身后唤道。

沈青崖脚步微顿。

“……雪夜路滑，请殿下……千万保重。”他的声音从身后传来，带着重伤初愈的虚弱，和一丝难以掩饰的、深切的牵挂。

沈青崖没有回头，只是极轻地“嗯”了一声，算作应答。

然后，她步出囚室，重新走入那条昏暗污浊的通道，将那片微弱灯光和灯光下那道执着注视的目光，留在了身后。

三日后，旨意下达。

皇帝在早朝上，轻描淡写地提及：“前翰林院修撰谢云归，虽行事莽撞，擅闯围场，然其救驾有功，河工亦颇尽心。革职之罚，足儆效尤。今北境初靖，河工需才，着其复翰林院修撰本职，暂领督查院协理御史，协理北境军需稽核、江州河工后续监察事宜。望其戴罪立功，谨慎任事。”

旨意下得巧妙。复了翰林院的清贵之职，又加了督查院的实务差遣，既有面子，又有里子。协理北境与江州，更是将他“救驾”与“河工”的功劳落到实处，让人挑不出错。至于“暂领”、“协理”，既是限制，也是观察，进退自如。

满朝文武，心思各异。有羡慕谢云归因祸得福、简在帝心的；有暗叹长公主手腕了得、圣眷不衰的；自然，也有暗自警惕、琢磨着如何应对这把被重新擦亮、且明显握在沈青崖手中的“利剑”的。