次日天明

襄阳府正衙大开，明镜高悬牌匾熠熠生辉，两侧衙役手持水火棍分列两行，喝堂之声震彻公堂，威严之气扑面而来。

狄仁杰与包拯同坐公堂主位，狄仁杰出任主审，包拯陪审，公孙策立于一侧执笔录供，展昭、李元芳分立左右护卫

高达守在衙门外严防世家乱党闹事，王启年隐匿于公堂横梁暗处，全程监听记录，防备有人暗中串供灭口。

枷锁加身的蔡鸿被衙役押上堂来，一夜囚牢关押

昔日锦衣玉食的世家子弟衣衫脏乱，面色憔悴眼底布满血丝，却依旧残存一丝侥幸，垂首闭口拒不认罪。

包拯惊堂木重重一拍，巨响震得满堂寂静，黝黑面容冷若寒冰

“蔡鸿，临江渡杀人灭口、入室伪造劫案、灭门害眷、非法获得他人田亩！桩桩罪证确凿，人证物证俱在，你还不速速如实招供？”

蔡鸿肩头一颤，依旧咬牙硬撑，抬头高声辩驳

“二位大人欲加之罪何患无辞！苏砚与我乃是好友，我从未动过杀心！

江边目击船夫收了寒门银两刻意作伪证，苏砚亲笔手书乃是他刻意栽赃陷害

锦袍血迹更是有人暗中嫁祸，一切皆是圈套！”

他心知自己牵扯二公子刘禅夺嫡秘辛，只要咬死不招

叔父蔡瑁必然会拼尽全力保他性命，甚至可以倒逼朝堂顾及外戚颜面，从轻发落。

狄仁杰神色平淡，指尖轻叩案桌，不急不躁开口

“你以为闭口不言，便可逃过罪责？公孙先生，呈上死者尸检详单，再传江边渔翁与三名佃户上堂对峙。”

公孙策立刻呈上完整尸检文书，朗声宣读

“死者苏砚心口单刃贯穿伤，创口窄而深，刀刃弧度与蔡鸿随身短刃完全吻合；

死者体内无江水积液，百分百陆上遇害

另外苏砚妻儿尸骨虽未打捞上岸，但江边石块捆绑痕迹、麻袋布料残片，尽数与蔡鸿当日所购物件一致。”

随后人证依次上堂，渔翁当堂指认蔡鸿夜半抛尸，三名佃户细数二人日夜密会的反常行径，句句直指要害。

可即便如此，蔡鸿依旧死扛到底。