布伦特里，亚当斯庄园书房。

壁炉里的火焰已不如先前旺盛，木柴燃成暗红的骸骨，偶尔迸出几点疲乏的火星，将光芒摇曳着投在老亚当斯苍老的面容上。

屋内的暖意正在一丝丝被窗外的寒夜吸走。

老亚当斯坐在高背椅中，神情是一种卸去所有伪装后的、深沉的落寞。

他枯瘦的手指间，仍捏着那只盛有“婚礼酒”的酒杯。

杯中残余的、宝石红色的液体，在黯淡火光下几乎变成黑色。

老头举杯到唇边，却没有喝，只是透过杯壁，望着那簇将熄的火焰。

昔日那双能洞穿人心、慑服整个家族的锐利瞳孔，此刻竟显得有些浑浊，仿佛蒙上了一层看不透的灰雾。

时间，一分一秒地过去，沉重得如同铅块。

出发的卢修斯，没有传来任何消息，无论是成功的狂啸，还是失败的悲鸣。

预想中，特区此刻本应被紧急新闻、混乱的通讯和刺耳的警报声撕裂，可他的信息渠道里，只有一片诡异的、令人不安的寂静。

老亚当斯终于轻轻抿了一口酒，液体冰冷，划过喉咙，带不起丝毫醇香，只有一股挥之不去的铁锈般的余味。

他低声呢喃，声音干涩得像砂纸摩擦，

“嗬嗬……果然，还是失败了啊。”

没有惊慌，没有愤怒，甚至没有明显的失望。

那语气平静得可怕，仿佛只是在陈述一个早已写在命运之书上的注脚。

对此，他似乎……早有预料。

沉默在书房里弥漫，几乎与阴影融为一体。

过了许久，老亚当斯才微微侧过头，目光落在书桌对面的二儿子罗德里克身上。

那目光复杂，有审视，有决断，还有一丝极难察觉的……属于父亲的、最后的温度。

“罗德里克……”

他缓缓开口，声音不大，却清晰地在寂静中回荡，

“带上你的妻子，你的孩子……离开吧。现在……”

“父亲……”

罗德里克张了张嘴，喉咙有些发紧，脸上神情复杂难言。

震惊中带着不解，还有一种深埋心底、此刻却翻涌上来的酸涩。

从小到大，他处处被大哥卢修斯压制。

最好的资源、最核心的权柄、父亲毫不掩饰的期待……都是卢修斯的。

他罗德里克得到的不算差，足以让外界羡慕，但若与天之骄子般的大哥相比，便如萤火之于皓月。

他习惯了在兄长的阴影下，做一个精明、低调、辅助性的角色。

可在这家族生死存亡的危急关头，父亲派去执行那近乎自杀的“最后荣耀”任务，是卢修斯。