“各位长辈。”碧琪放下粮食，声音恳切，“张伟的银行是个吃人的无底洞。他在用‘利息’吸干大家的血。我们不能再这样坐以待毙了，我们得联合起来……”

“联合？”

一个正拿着刻刀在木头上发泄般乱刻的老匠人抬起头，眼中满是血丝，声音沙哑得像磨砂纸：

“大小姐，拿什么联合？拿命吗？”

他举起手里那个还没刻完的木雕，那是他准备拿去鬼市换两个馒头的：

“我们也知道他在吸血。可是……不借他的钱，我拿什么买米？不借他的钱，我拿什么买工具？”

“我们可以重启互助会！”李子木急切地说道，“大家互相帮衬，我不信离了他张伟就活不下去！”

“互助？”角落里一个私塾先生惨笑一声，“李子木，你太天真了。”

先生颤巍巍地从怀里掏出一张红色的催款单：

“我也想有骨气。可上个月为了给我娘治病，我借了张伟五枚金币。现在利息滚到了八枚。他说如果明天不还，就把我女儿抓去抵债。”

“你让我跟你联合？你能帮我还这八枚金币吗？”

李子木语塞。

他摸了摸空荡荡的口袋。他现在连一枚金币都拿不出来。

“不能吧？”私塾先生把催款单揉成一团，塞进嘴里，用力地咀嚼着，仿佛那是仇人的肉，又仿佛是在吞下自己的尊严，“既然不能，就别跟我们谈什么大道理。在活命面前，祖宗的规矩……是个屁。”

说完，先生站起身，对着碧琪深深鞠了一躬：

“大小姐，这米我们收下了。但联合的事……您还是另请高明吧。我得去矿山报名了，哪怕累死在矿坑里，也好过看着女儿被抓走。”

其他人也纷纷避开李子木的目光，低头默默分食着那点发霉的米。

那种沉默，比辱骂更伤人。

李子木站在破庙中央，看着这些曾经代表着翡翠村精神脊梁的人，在债务的重压下彻底弯下了腰。

他终于明白，为什么张伟要建立银行了。