“果然。”郑芝龙冷笑一声，“荷兰人在关门海峡外布置了眼线，监视我们的动向。大阪一下，他们立刻后撤报信去了。”

他走到海图前，手指从大阪划到江户，又从江户划到长崎，最后停在台湾。

“德川家光这是要破釜沉舟了。”郑芝龙的声音冷了下来，“他知道靠幕府自己的力量守不住江户，所以引狼入室，把荷兰人请进来。想玩一出‘借夷制华’的把戏。”

“那我们……”

“加速东进。”郑芝龙斩钉截铁，“传令各营:休整时间缩短为三天。三天后，主力舰队直扑江户。另外，让刘文柄从九州再调一万陆军，走海路来大阪汇合。既然德川家光想玩大的，本镇就陪他玩到底！”

命令如疾风般传达下去。大阪港顿时忙碌起来，战船修补、弹药装填、伤员转运、新兵登船……一切都在争分夺秒地进行。

但郑芝龙心中，那个隐忧始终没有散去。

他走到船舱角落，打开一个暗格，取出一封已经泛黄的信。那是天启七年，他还在台湾为荷兰人做事时，与科恩打过的一次交道。信上科恩用生硬的汉语写着:

“郑，你是聪明人。大明已经烂透了，海上的未来属于荷兰。加入我们，我可以给你巴达维亚总督的位置。”

当时他烧了这封信，从此与荷兰人分道扬镳。

“科恩啊科恩，”郑芝龙喃喃自语，“十几年了，你还是没变。总想把别人当棋子，总以为海上的规矩该由你来定。”

他将信纸凑到烛火上，看着火焰吞噬那些狂妄的字句。

“但这次，你选错对手了。”

同一时刻，江户城本丸御殿。

德川家光坐在昏暗的大广间内，身上裹着厚厚的棉袍，却依然在微微发抖。不是冷，是恐惧。那种从骨髓里渗出来的、无法抑制的恐惧。

三天前，当大阪陷落的消息传来时，他吐了一口血。不是病的，是气的，是绝望的。酒井忠胜那个蠢货！给了他两万兵马，给了他半年粮草，给了他焚城密令——结果呢？城破了，人死了，明军兵不血刃就拿下了日本第二大都城。

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现在明军距离江户，只剩下八百里海路。如果顺风，五天就能到。

五天。

“将军。”一个苍老的声音在门外响起。

德川家光抬起头，看着走进来的松平信纲。这位幕府老中，主和派的领袖，此刻脸上也满是疲惫，但眼神依然冷静。

“荷兰人走了？”德川家光问。

“走了。科恩总督留下话:只要将军履行承诺，荷兰舰队十日内必到。”

“承诺……”德川家光苦笑，“割让长崎，开放全境贸易，岁贡白银百万两。松平，你说后世史书会怎么写我？写我德川家光为了苟延残喘，把日本卖给了红毛夷？”

松平信纲沉默片刻，缓缓跪坐下来:“将军，现在不是考虑后世评价的时候。现在要考虑的是，德川家能不能存续，日本国能不能存续。”

“存续？”德川家光突然激动起来，“靠着红毛夷的施舍存续？那和亡国有什么区别？！”

“有区别。”松平信纲的声音很轻，但字字清晰，“活着，就有希望。死了，就什么都没有了。”

大广间内陷入死寂。

良久，德川家光颓然道:“那些主战派呢？还在闹？”

“在。而且声音越来越大。”松平信纲顿了顿，“井伊直孝、酒井忠清他们，正在串联关东诸藩，说要集结最后的力量，在利根川平原和明军决战。他们还说……”

“说什么？”

“说将军引夷入室，是国贼。说宁可与明军玉石俱焚，也绝不向红毛夷低头。”

德川家光闭上眼睛，眼角有泪滑落。

他想起父亲秀忠临终前的嘱托:“家光，德川家的天下，是你祖父一刀一枪打下来的。你可以守成，可以平庸，但绝不能……让这江山，毁在异族手里。”

可现在呢？

明军是异族，荷兰人也是异族。前门拒虎，后门进狼。不，是前门有虎，后门有狼，而他这只可怜的羊，只能在两者之间，选择被谁吃掉。

“松平，”德川家光睁开眼睛，声音嘶哑，“你说，如果我们现在向大明投降……他们会给我们什么条件？”

松平信纲身体一震:“将军！”

“我是说如果。”

老臣沉默了很久，才缓缓道:“据老臣所知，明军对投降的大名，态度不一。九州那些早早归顺的，保留了封地，但要受明军监管。顽抗到底的，如岛津光久，现在还在长崎大牢里等着押送北京。至于将军您……”

“我怎么样？”

“您是大明的首要目标。”松平信纲的声音苦涩，“纵容倭寇，抗拒天兵，引夷入室……无论哪一条，都够得上‘首恶’了。如果投降，最好的结果，是削去一切封号，幽禁终身。最坏的结果……”

他没说下去，但德川家光听懂了。

最坏的结果，是押到北京，献俘太庙，然后当众斩首，头颅传示九边。

“那和荷兰人合作呢？”德川家光又问，“科恩答应我什么来着？”

“科恩总督答应:第一，荷兰舰队助我们击退明军。第二，战后承认将军为日本国王，荷兰只保留贸易特权。第三，若事不可为，荷兰船可护送将军及家眷前往巴达维亚避难。”

“避难……”德川家光喃喃重复这个词，突然笑了，笑声凄厉，“我德川家光，征夷大将军，日本实际的统治者，有一天要沦落到去红毛夷的地盘上‘避难’？”

他猛地站起身，棉袍滑落在地。

“告诉井伊直孝他们，”德川家光的眼中，终于有了一丝决断，“集结所有能集结的力量，在利根川和明军决战。告诉科恩，荷兰舰队必须在十日内抵达江户湾，否则一切协议作废。还有……”

他顿了顿，声音低了下来:“秘密准备一艘快船，停靠在房总半岛的隐秘港口。船上备足清水粮食，挑选五十名最忠诚的武士随行。”

松平信纲抬头，眼中闪过一丝复杂:“将军是要……”

“两手准备。”德川家光望向窗外，那里是东北方向，“如果赢了，我还是将军。如果输了……我就去虾夷地。德川家的血脉，不能断在我手里。”

老臣深深伏地，额头触到冰冷的榻榻米。

“臣……遵命。”

江户城下町，一间不起眼的货栈内。

烛光摇曳，映照着两张脸。一张是典型的荷兰人面孔，高鼻深目，金发碧眼——正是东印度公司远东事务特使，简·彼得逊·科恩。另一张则是日本人，穿着商人的服饰，但腰间的短刀和手上的老茧，暴露了他武士的身份。

“这是定金。”科恩推过一个木箱，打开。里面是整齐码放的金锭，在烛光下闪着诱人的光泽，“五百两黄金。事成之后，再付一千五百两。”

日本武士没有看黄金，而是盯着科恩:“我要的不仅是钱。我要你们保证，事成之后，长崎港由我的人控制。”

“可以。”科恩爽快地点头，“松浦隆信大人，您本来就是长崎的守护代(代理领主)。战后恢复您的地位，是理所当然的。”

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