“那就让它烧不起来。”刘文柄放下密报，“传令：驻守京都的五百骑兵，今夜秘密移防二条城。再调一千火枪兵，明日清晨开赴京都，在城外驻扎，但不进城。”

“将军是要……”

“让他们来。”刘文柄眼中闪过一丝寒光，“让他们聚齐，让他们动手，然后一网打尽。”

“可若真伤到天皇……”

“放心，伤不到。”刘文柄淡淡道，“锦衣卫会提前‘请’天皇移驾。等那些逆贼攻入二条城，会发现里面空无一人，只有等待他们的火枪和骑兵。”

宋献策倒吸一口凉气。这是请君入瓮。

“还有，”刘文柄补充，“此事不要声张。待逆贼覆灭后，对外宣称：有盗匪欲劫掠皇宫，被我军及时剿灭。天皇殿下感念王师护驾之恩，自愿移居江户，接受朝廷保护。”

宋献策明白了。这不仅是镇压，更是借此机会将天皇控制在手。

“那……要不要留活口？”

“领头的那个独眼，要活的。”刘文柄起身，“本官要亲自审问，看看这倭州的地下，到底还藏着多少这样的‘忠臣义士’。”

深夜，京都二条城。

月色被薄云遮掩，整座皇城笼罩在沉寂之中。后殿寝宫内，后水尾天皇对着烛火独坐，手中一卷《古今和歌集》已许久未翻页。这位四十岁的天皇，在位二十年，却做了二十年德川幕府的傀儡。如今德川倒了，来的大明，又会如何待他？

轻微的脚步声在廊下响起。天皇抬起头，看见两名侍女引着一人进来——那人身穿大明武将常服，未着甲胄，腰间只佩一柄普通长剑。借着烛光，天皇看清了来人的面容：坚毅，沉稳，眼中有种久经沙场的锐利，却又刻意收敛着。

“殿下。”来人躬身，行的是大明臣子见藩国君主的礼节，“臣，大明倭州都指挥使刘文柄，深夜冒昧来访，还请殿下恕罪。”

日语很生硬，但用词恭敬。天皇心中微震——这就是那位刚刚在江户开府，手握一万五千明军，掌控整个日本命运的大明将军？他以为来的会是锦衣卫，或是某个傲慢的使臣，没想到竟是刘文柄亲至。

“刘将军不必多礼。”天皇放下书卷，保持着一国之君的仪态，“不知将军深夜至此，所为何事？”

刘文柄直起身，目光平静：“为救殿下性命。”

“救朕性命？”天皇蹙眉。

“是。”刘文柄从怀中取出一份密报，放在天皇面前的几案上，“京都有人密谋，欲在三日后寅时突袭二条城，挟持殿下，以殿下名义号令天下，反抗大明。”

天皇的手微微一颤。他拿起密报，上面详细写着时间、地点、人数、领头者的姓名……甚至包括公卿中哪些人暗中支持。

“这些逆贼……”天皇的声音有些干涩。

“他们打的旗号是‘尊王攘夷’。”刘文柄淡淡道，“听起来是为殿下好。可殿下想过没有——若他们真攻入二条城，殿下是会成为号令天下的君主，还是……成为一具用来收揽人心的尸体？”

烛火噼啪一声。

天皇盯着密报，良久，缓缓道：“将军既知此事，剿灭便是。何须亲至？”

“因为臣要请殿下移驾。”刘文柄的目光直视天皇，“是臣以倭州都指挥使的身份，礼请殿下暂居江户，以避祸乱。”

“暂居江户？”天皇苦笑，“去了，还能回来吗？”

“能。”刘文柄回答得干脆，“待倭州安定，逆党肃清，殿下随时可归。但在那之前，殿下在京都，太危险。今日有五百死士，明日或许就有五千。臣不能时刻派重兵守在此处，也不能让殿下终日活在刀兵威胁之下。”

这话说得诚恳，但天皇听出了弦外之音：你在我手里，比你在京都安全——对你也安全，对我也安全。

“若朕不去呢？”

“那臣只能加强二条城守备。”刘文柄神色不变，“但守备越严，殿下与臣民隔阂越深。且逆党见无机可乘，或许会另寻他法——毒杀？刺杀？他们若真忠心于殿下，怎会置殿下于险地？”

句句在理，句句逼人。

天皇沉默。他想起这二十年的囚禁生涯，想起德川家光的冷眼，想起公卿们的懦弱。如今德川倒了，那些所谓的“忠臣义士”，真的在乎他的死活吗？还是只是想用他这面旗？

“将军，”天皇忽然问，“大明皇帝，会如何待朕？”

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“殿下是日本国君，大明皇帝的藩属。”刘文柄道，“殿下到江户，朝廷会按亲王规制供养。有宅邸，有俸禄，可读书，可作和歌，可见想见的人——只要报备即可。比在这二条城，自由得多。”

自由？天皇心中苦笑。从一个小笼子，换到一个大些的笼子，而已。

“朕若去了，”天皇抬起眼，“那些公卿、武士、百姓，会如何看朕？会骂朕是懦夫，是投降的君主吗？”

“会有人骂。”刘文柄坦言，“但更多人会明白，殿下是为了避免战乱，为了保全京都，为了……让日本少流些血。殿下，有时候退一步，不是懦弱，是智慧。活着，才能做事；死了，就什么都没了。”

烛火将两人的影子投在墙上，一大一小，一挺立一蜷坐。

良久，天皇缓缓起身：“何时动身？”

“现在。”刘文柄道，“马车已在后门。殿下可带贴身侍女二人，随身物品若干。对外，臣会宣布：殿下感念王师平定乱局，愿亲往江户致谢，并与臣共商倭州安定之策。”

“好一番说辞。”天皇笑了，笑容苍凉，“那就……走吧。”

一刻钟后，一辆不起眼的马车从二条城后门驶出。车内，天皇闭目而坐。车外，刘文柄骑马随行，二十名精锐骑兵护卫前后。

马车驶过京都寂静的街道，驶向城外，驶向通往江户的官道。

“殿下，”刘文柄在车窗外低声道，“臣有一言。”

“将军请讲。”

“殿下此去，不是囚徒，是宾客。”刘文柄的声音在夜风中很清晰，“倭州初立，百废待兴。殿下若愿，可参与文教之事，可接见各藩代表，可做很多在这二条城做不了的事。日本需要的，不是一个被供起来的神，而是一个能真正为子民做事的君主。”