安众县城，这座荆州北部的小城，此刻成了薛举残军喘息续命的最后屏障。城墙低矮，储粮有限，败退至此的数千人马惊魂未定，人困马乏。

薛举盔甲染血，坐在县衙大堂内，面色阴沉如水，昔日的“南阳霸王”气焰早已被狼狈逃窜的耻辱冲刷得所剩无几。

其子薛仁杲在一旁默默擦拭长槊，堂弟薛刚则烦躁地踱步，手中八棱金瓜锤不时磕碰地面，发出沉闷的响声。

城外，汉军追兵的呐喊与马蹄声隐约可闻，如同催命的符咒。

“父亲，李世民追得太紧！安众小城，绝非久守之地！”薛仁杲终于打破沉默，声音嘶哑。

薛举何尝不知？他本想在此稍作整顿，收集散卒，再图南奔。可汉军显然不给他这个机会。

“报——！”一名哨探连滚爬爬冲入，“将军！城外……汉军轻骑已至，领兵将领打‘方’字旗，已将四门围住，正在叫阵谩骂！”

“方？”薛举皱眉，迅速在记忆中搜索，“欺人太甚！”薛刚早已按捺不住，怒道，“区区一无名之辈，也敢堵门叫骂！叔父，让我出城，先斩了这厮，挫挫汉军锐气！”

薛举尚在犹豫，城外传来的骂声愈发清晰刺耳，透过不甚厚实的城墙，直钻入众人耳中：

“薛举老儿！薛仁杲小儿！还有那什么通城虎薛刚！尔等丧家之犬，缩在龟壳里作甚？速速开城受死，你方杰爷爷的方天画戟，正缺几颗有名号的脑袋祭旗！莫非南阳霸王，只剩跪地求饶的能耐了？哈哈哈哈哈！”

这骂声粗鄙而嚣张，专挑痛处狠戳。薛举脸色铁青，薛仁杲眼中冒火，而性情最为暴烈刚硬的薛刚，更是气得浑身发抖，额头青筋暴起。南阳失守的憋屈，一路逃亡的窝囊，此刻被这骂声彻底点燃。

“哇呀呀！气煞我也！”薛刚再也抑制不住，一把抓起双锤，对薛举吼道，“叔父！忍不得了！让某出城，必将这狂徒砸成肉泥！否则，某宁可战死，也受不了这口鸟气！” 说罢，不待薛举明确下令，转身大步流星向外冲去。

“堂弟小心！”薛仁杲急唤，也提起长槊，“父亲，我去压阵！”

薛举深知薛刚脾气，阻拦已无意义，只能咬牙道：“开城门！仁杲，你率三百骑压住阵脚，若见不利，立刻接应回城！不可恋战！” 他心中仍存一丝侥幸，若能阵斩对方一将，或许能暂缓追兵士气。