大乾皇宫，御书房。

鎏金兽首香炉中，上好的龙涎香无声燃烧，吐出缕缕淡雅清烟。

紫檀木御案之上，奏折文书堆积如山，朱笔批阅过的痕迹殷红如血。

皇帝萧景渊端坐于龙椅之上，明黄色的常服衬得他面容愈发威严沉静。

他正凝神审阅着一份关于漕运的折子，眉宇间带着日理万机留下的淡淡倦意，却又锐利如常。

殿内落针可闻，唯有偶尔翻动纸页的细微声响。

侍立一旁的刘公公，如同殿内的一尊影子，低眉垂目，呼吸都放得极轻极缓，生怕惊扰了圣驾。

忽而，一阵几不可闻的脚步声由远及近，一名身着暗色服饰的小太监悄无声息地出现在殿门外，对着刘公公微微颔首，手中捧着一封火漆密封的信函。

刘公公眼神一凛，快步上前接过，验看火漆无误后，挥手示意小太监退下。

他捏着那封轻飘飘却仿佛重若千钧的密信，步履轻捷地回到御案旁，微微提高了些许声调，打破了满室的寂静：

“陛下，派往潞州的密探，有消息传回了。”

萧景渊执笔的手微微一顿，并未抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他继续。

刘公公小心翼翼地拆开火漆，取出内里的信笺，快速浏览起来。

他的目光在纸上游移，脸色随之微微变幻，先是诧异，继而凝重，最后沉淀为一种洞悉真相的了然。

片刻后，他合上信纸，深吸一口气，用那特有的、不高不低却清晰入耳的声音禀报道：

“回陛下，据密探回报，数月之前，潞州匪患最为聚集的黑云山一带，局势确有奇异变化。

一股名为‘清风寨’的势力异军突起，不仅迅速整合了周边大小匪寨，更是一改往日打家劫舍的作风，转而以经商谋生。

他们修葺官道，于险要处设卡，对往来商旅略收‘过路费’以作补偿，并承诺保障路段平安。此举……竟颇得往来商贾认可，在当地民间，亦渐有口碑。”

他顿了顿，抬眼悄悄观察了一下皇帝的神色，见陛下依旧沉稳，才继续道：