第二日午时前，陈宇再次进了云山县。

这一次，他没有只带一本空名册。

队伍走得很慢。

最前面是贺强和两个护路队员，手里仍然只拿木棍。中间押着三个人，双手被麻绳反绑，脸上有泥，腿脚一瘸一拐。最后面跟着两个顺风伙计，抬着一只旧木箱。

木箱里装的不是银子。

是昨夜从刘家人身上搜出的绳索、短刀、腰牌，还有几份按了手印的口供。

陈宇走在一旁，怀里仍揣着那本南坡田名册。

县城门口的百姓已经比昨日更多。

征夫告示贴出去后，城里城外都像被一根看不见的绳子勒紧。有人躲在茶摊后打听各里各庄要出多少人，也有人一早就去粮铺买米，怕家中青壮一被点走，剩下老小连饭都没着落。

陈宇押着人过街时，许多人都看了过来。

刘家的人认出了被押的三人，脸色立刻变了，转身便往巷子里跑。

贺强啧了一声：“跑得倒快。”

陈宇没有理会。

县衙门口，秦差役看见这阵仗，眼皮一跳。

“许东家，你这是……”

“补青壮去向。”陈宇道。

秦差役看着被绑的三人，嘴角抽了一下。

他当然知道这话不是字面意思。

可他也知道，今日这事挡不住。

“木棍留外头，人带进去。”秦差役低声道，“别在县门口闹。”

陈宇点头。

后堂里，周文才一夜没睡好。

州府催令在案，刘家粮数未齐，各里青壮册子乱成一团。有人报上来的青壮全是病弱，有人干脆把六十岁的老头写成壮丁，还有的庄子一夜之间多了十几个“外出未归”。

周文才不是不知道下面在糊弄。

可人人都在糊弄，事情反倒更难办。

因为他若真一刀切下去，整个云山县都要炸。

师爷正在旁边念各庄名单，门外忽然来报：“大人，许仕林到了。”

周文才手里的笔停住。

“名册补齐了？”

门房迟疑：“带了册子，也带了人。”

周文才眉头一跳。

等陈宇把三名刘家人押进后堂，刘员外也刚好被人匆匆请来。

刘员外一进门，看见地上跪着的三人，脸色瞬间难看。

“这是何意？”

陈宇没有看他，先朝周文才拱手。

“周大人昨日命草民补齐南坡田青壮去向。草民昨夜查了一夜，确有一部分青壮不在南坡田。”

周文才盯着他。

“去了何处？”

陈宇指向跪着的三人。

“差一点，被刘家带走了。”

后堂一静。

刘员外怒道：“胡说八道！”

陈宇转头看他：“刘员外不妨先听听。”