东宫，清晨。

赵星辰睁开眼睛，在床沿坐了片刻，等意识完全清醒，才站起身来。

他走到铜盆前，掬了一捧冷水泼在脸上。

水珠顺着下颌滴落，他用手背抹了一把，拿起布巾擦了擦脸。

秦筝已经站在衣架旁，手里托着叠好的太子朝服。

玄色底袍，朱红镶边，胸前绣着四爪蟠龙纹，腰间配玉带。

她见他走过来，将朝服抖开，从背后为他披上。

赵星辰伸臂穿入袖中，秦筝转到身前，低头替他系好腰间的玉带钩。

系好腰带后，她又绕到他身后，将衣摆理平，肩头的褶皱抚平。

“好了。”她说。

赵星辰低头看了一眼自己身上的朝服，又抬起头，看向她：“昨夜睡得可好？”

“还好。”秦筝答了一句，没有多说。

她是武将世家出身。

祖父秦岳，曾在大衍西南戍边三十年，官至镇边大将军，死后追封忠武侯。

秦家祖训只有八个字：不结党，不营私，不议朝政。

历代子孙谨守这条线。

文官集团的党争从来不沾，外戚干政的事更是碰都不碰。

秦筝嫁入东宫之后，依然如此。

她不打听朝堂上的事，不替娘家递话，不在赵星辰面前议论任何大臣的是非。

赵星辰在宫里步步惊心，每一句话都要在舌头上滚三遍才敢出口。

但回到东宫，关上门，面对秦筝，他不需要防备什么。

她不会问他不该问的，也不会说他不该说的。

“今天的早膳，我让小厨房做了你喜欢的莲子羹。”秦筝说，“下朝回来再用，还是现在先端一碗？”

“下朝回来再用吧。”赵星辰说。

秦筝点了点头，没有再说什么，转身往外走，去吩咐下人准备。

赵星辰独自站在铜镜前，镜中的自己面色如常，看不出任何异样。

他仔细端详了片刻，确认自己没有问题，才移开目光。

贴身侍从端着一只托盘走了进来。

白瓷碗里盛着热粥，热气袅袅，米香清淡。

侍从将托盘放在桌上，退后一步，垂手躬身：“殿下，早膳备好了。”

赵星辰看了一眼那碗粥，没有动。

不是没有胃口。

是不确定这碗粥是否安全。

御膳房的人手换过几批，他查不清底细。

送膳的路径上经过哪些人的手，他也无法完全掌握。

他不能让任何人看出他在怀疑，所以他只是淡淡地摆了摆手：“先放着，我待会儿再用。”

侍从应了一声，躬身退出。

秦筝从门外走进来，看见桌上原封未动的早膳，没有多问。

她走到赵星辰面前，语气平淡：“我做了些饭菜，已经温在灶上了。”

“你下朝回来，若是饿了，我让人端上来。”

赵星辰看着她，点了点头：“好。”

秦筝没有再说什么，转身走出了寝殿。

赵星辰看着她的背影消失在门外，心里有一种说不清的感觉。

孤独，但也是温暖的。

他身边可以信任的人很少。

秦筝是一个，妹妹赵玉瑶是另一个。

……

时间流逝，朝会大殿。

钟响三声，百官入列。

赵星辰站在队列中，目光平静地扫过朝堂。

龙椅上，“赵恒”端坐，神态威严，语气从容，与平日无异。

议程一项一项地进行。

首先是仙斗大会的筹备。

礼部尚书出列，禀报擂台搭建进度、外城各场馆的安保部署、内城秘境的开启准备。

一切都在按计划推进，预计第二轮比赛可以如期进行。

其次是边境的异动。

兵部侍郎出列，手中捧着一卷军报，念了一段：

“南疆边境传来消息，巫神教附近区域被一道阵法封锁，我军探子无法靠近。”

“具体是何人所为，目的为何，尚在查探中。”

“赵恒”听到“南疆”二字时，表情愣了一下。

那一愣很短，不到一息。

然后他恢复了正常，点了点头，语气平淡：“继续查探，有进展随时上报。”

赵星辰注意到了那一愣。

那不是正常的反应。

一个皇帝听到边境异动，应该是皱眉、追问、下令彻查。

而不是愣住。

赵星辰将这个细节记在心里，面上不动声色。

然后是秋粮的征收。