十日后，陇西城。

城主府议事堂内燃着数个炭盆，却依旧驱不散那股从骨子里透出的冷。

沙盘前，刘秀一身常服，双目布满血丝。

他已经在这沙盘前站了整整三天三夜。

凉州地形，陇西布防，金城要隘，渭水粮道……每一处关隘，每一条路线，都在他脑中反复推演。

沙丘之败的耻辱，武都汉中的失守，益州的陷落……这些如同一根根毒刺，深深扎在他心头。

他不甘心。

大汉四百年基业，怎能就这样断送在自己手中？

“必须找到破局之法……”刘秀喃喃自语，手指在沙盘上陇西与金城之间反复划动，“项羽虽勇，但孤军深入，只要我能调动金城兵马，东西夹击……”

话未说完，胃部一阵绞痛。

他已经三天没有正经进食了，只在昨夜喝过半碗稀粥。

“陛下。”

门外传来亲卫的声音，带着几分担忧：“高祖来了。”

刘秀深吸一口气，强行压下身体的不适，转身看向门口。

刘邦提着一个红木食盒，大步走进。

他今日未着龙袍，只穿一身玄黑常服，步履沉稳如山。

但细看之下，那双曾睥睨天下的眼中，也带着难以掩饰的疲惫。

“秀儿。”刘邦将食盒放在案上，声音低沉，“人是铁，饭是钢。你这样熬下去，仗还没打，自己就先垮了。”

刘秀躬身行礼：“高祖，我……”

“不必多说。”刘邦摆摆手，亲手打开食盒，取出三菜一汤。“坐下，吃。”

饭菜很简单，一碟酱肉，一盘青菜，一碗蛋羹，一盅参汤。

但在如今粮草紧张的陇西，这已是极为难得的珍馐。

刘秀知道，这是高祖从自己的份例中省出来的。

他心中涌起一阵酸楚，却也没再推辞，默默坐下，端起饭碗。

刘邦就在他对面坐下，静静看着他吃。

堂内一时寂静，只有炭火噼啪作响。

半晌，刘邦忽然开口：“秀儿，你在想什么？”