咱让你们来，是为了给我大明留一条后路。

朱棣的瞳孔猛地收缩了一下。

他的嘴唇动了动，声音有些发紧：父皇！纵然大唐大乾联手，我大明也不惧！

蓝玉也踏前半步，抱拳道，声音比朱棣的更沉、更稳：陛下！臣愿领兵北上，再战孙武！幽州之败是常将军轻敌冒进所致，臣不会犯同样的错！此战我大明定能胜！

朱元璋没有马上接话。

他看着面前这两个人——一个是他的儿子，一个是他的大将。两个人眼睛里都跳着火光，那火光里有急迫、有不甘、有不服输的劲头。

他看了一会儿，然后开口，声音很平。

若不胜呢？

两个字落下去，像两块石头砸进水里。

朱棣的眉头拧了一下，没有接话。蓝玉的嘴唇动了动，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。

朱元璋转身走回御案后面，没有坐下，双手撑在案沿上，微微前倾，看着二人。

咱打了大半辈子的仗。从濠州起兵到如今，咱打了多少场硬仗？咱自己都数不清。

咱打过的胜仗多，打过的败仗也不少。可每一次败仗之后，咱都能缓过来，是因为咱手里还有底牌。

可这一回不一样。

他的声音低下去，低得像砂纸在粗木上缓缓拉过。

大唐和大乾联手，两路夹击。东线徐达在扛，北线咱们已经丢了镇牛关。张休的兵停在关内不动，他在等。等东线打起来，等咱们的兵力被调走，他再动。

他等的那个时机，一定会来。

若东线撑不住，若北线也丢了，咱大明的半壁江山就没了。

他说到这里，顿了一下。殿内安静得能听见炭火塌陷的细微噼啪声。

咱不怕丢城。咱怕的是丢完了城，手里再也没有能翻本的东西。

咱今日叫你们来，不是让你们跟咱表忠心。咱知道你们忠心。

咱今日叫你们来，是要你们去做一件别的事。

朱棣上前一步，声音比方才沉了一些：父皇，您说。儿臣听着。

蓝玉也点了点头，没有再说话，只是把抱拳的姿势收得更紧了一些。

朱元璋直起身子，目光在二人脸上缓缓移动。