朱元璋没有回答这个问题。

他转身走回御案后面，拉开抽屉，取出一块令牌。令牌是铁制的，上面刻着一个字，边角已经被磨得发亮，显然用了很多年。

他把它递给朱棣。

这是咱起兵时用的令牌，从现在开始，草原上所有兵马钱粮，你说了算。

朱棣双手接过令牌。铁牌入手冰凉，沉甸甸的，像攥着一块冰。

他低头看着那块令牌，看了很久，然后攥紧，躬身抱拳：儿臣……领旨。

他的声音很稳，可他攥着令牌的那只手，指节微微泛白。

朱元璋的目光移向蓝玉。

蓝玉，你也去。

蓝玉单膝跪地，抱拳过头：臣在。

你跟老四一起去草原。他主练兵，你主统兵。你们两个人，一文一武也好，一内一外也罢，咱只有一个要求——三年之内，给咱练出一支能横扫诸国的骑兵来。

三年之后，你们带着那支骑兵回来，咱们再跟大唐大乾算总账。

蓝玉抬头，目光灼灼，声音如铁：臣，定不负陛下所托！

朱元璋看着面前这两个人，沉默了一会儿。然后他走回御案前，拿起案上的茶杯，端起来喝了一口，茶已经凉了，他咽下去的时候喉结动了一下。

你们明日就走。

连夜准备，天一亮就出城。不要声张，不要让任何人知道你们去了草原。

咱会给草原上的守将写一道密旨，说你们是去巡查边防的。你们到了之后，再慢慢亮出真正的意图。

朱棣和蓝玉齐齐躬身。

儿臣（臣）遵旨。

朱元璋点了点头。

去吧。

二人转身往殿门走去。朱棣走了两步，忽然停下来，没有回头。

他站了一会儿，然后说了一句，声音很低：父皇……您保重。

他没有等朱元璋回答，推开门大步走了出去。

蓝玉跟在后面，在跨出门槛时回头看了一眼。他看见朱元璋还站在御案后面，烛火把他的影子拉得很长，投在身后的墙壁上，像一尊沉默的石像。

他没有说话，转身跟上了朱棣的脚步。

殿门重新合上，门闩落下。

殿内重新安静下来。