艾米莉·沃森站在希望岛码头，脚上的羊皮短靴踩到了一滩烂泥。

泥是今早退潮留下的，混着碎贝壳和海藻，散发出一股腥咸的气味。

低头看了一眼鞋面上的泥点子，掏出纸巾擦了擦，纸巾上印着帝国理工的校徽。擦完把纸团扔进垃圾桶，扔得很准，正中桶心。

“精准度不错。”码头边蹲着一个穿工装背心的中年人，嘴里叼着烟，烟灰老长没弹，“不过你那个鞋不行。希望岛的泥认鞋，越贵的越咬。”

“你是？”

“老陈，填海的安全总监。以前也是穿皮鞋的，后来换了胶鞋。皮鞋踩泥里心疼，胶鞋踩泥里心不疼。”

艾米莉没接话。

拖着小行李箱绕过泥滩，朝椰林方向走。

行李箱轮子在水泥地上咯噔咯噔响，滚过一块松动的砖头，差点翻倒。

她是被布莱恩那份合作协议勾来的。

说实话，来之前没抱什么期望。

一个南太平洋岛上的大学，一群本科生，要攻克渐冻症，在帝国理工的咖啡机旁聊起这个话题，同事们笑了足足五分钟。

“集装箱大学。”神经科学中心主任霍普金斯的原话，“布莱恩那个老疯子，在哈佛待不下去就跑岛上盖集装箱。听说他们最近发了篇柳叶刀，八成是克劳馥那女人放水。”

“但数据是真的，那个美国参议员的中期随访数据我看了，肿瘤标志物降了九成。”艾米莉当时坐在霍普金斯对面，手里端着不加糖不加奶的黑咖啡。

“数据是真的不假，但渐冻症和肝癌是两码事。肝癌有明确基因靶点，渐冻症连病因都不清楚，一群本科生筛靶点，筛到最后八成筛出一堆已知基因。”

“那我去看看。”

“看什么？”

“看他们是真懂还是真不懂，真懂就合作，真不懂就回来，就当去南太平洋休个假。”

霍普金斯批了。

还批了一笔差旅费，够买往返经济舱加三晚招待所。

但招待所没了，码头上负责接人的莫嫂告诉她，招待所上个月改成了实验室，现在来客人都住集装箱宿舍。跟学生一样，六人间上下铺，公共淋浴间，热水限时供应。

“集装箱？”艾米莉的行李箱轮子又咯噔了一下。

“集装箱，四面铁皮，一张床一张桌，墙上挂个电风扇。条件比伦敦差点，但住过的都说好。上一个住集装箱的是克劳馥，回去就把柳叶刀的规矩改了。”

莫嫂把围裙一抖，“你是住集装箱还是回伦敦？”

“集装箱。”

“行，左边第三间，上铺。下铺住的是英格丽德，瑞典来的，坐轮椅，晚上起夜别踩着她。”

艾米莉推开集装箱的门，弯着腰钻进去。

屋里一股海风混合着椰子油的气味，墙角堆着几摞分子生物学教材，书脊上贴着黎明大学图书馆的标签。

下铺的被子叠得整整齐齐，枕头边放着一个小型呼吸机，软管盘在床栏上。

一个金发女生坐在轮椅上，背对着门口，盯着电脑屏幕。

屏幕上是一个三维蛋白结构图，正在缓慢旋转。

“你就是英格丽德？”