帝国理工的咖啡机坏了第三天。

没人修。

不是因为没钱，是神经科学中心的行政主管玛格丽特请了病假。

请假原因官方说法是“季节性流感”，但她的助理私下跟人说，是被霍普金斯教授的吼声吓病的。

走廊里路过的博士生全部低头加快脚步。

有个印度来的小伙子吓得把手里的培养皿晃了一下，培养基洒在白大褂上，印出一片淡红色的痕迹。

办公室里不止霍普金斯一个人。

副主任张伯伦坐在沙发上，翘着腿端着一杯凉透的红茶，表情像在参加葬礼。

分子神经生物学组长内藤站在窗边，背对着所有人，手指在窗台上一下一下地敲。

“度假？”

霍普金斯的声音从门缝里挤出来。

“她说去度假！我批的是假条还是辞呈？”

张伯伦把茶杯搁在茶几上，杯底磕出一声脆响。

“你冷静点。艾米莉的合同还有一年半，违约金条款写得很清楚。擅自离岗超过三十天视为违约，赔偿三年年薪的总和。”

“你觉得我在乎违约金？”

霍普金斯把笔记本电脑转过来，屏幕对着张伯伦。

“你看看这封邮件，布莱恩的原话，违约金由上帝之手支付。那个老疯子连数目都没问，直接说支付！”

张伯伦接过电脑，从头到尾读了一遍。

读到“另附麦金利参议员最新中期随访数据”那句时，眉头拧了一下。

“麦金利的数据我看过。肿瘤标志物降了九成，肝功能完全恢复。哈里森给他做的体检，确认DNA比对无误。”

“所以呢？所以你也觉得艾米莉应该留在那个集装箱岛上？”

“我没这么说。”

张伯伦把电脑推回去。

“我只是说，数据是真的。”

内藤从窗边转过身来。

日本人说话向来慢条斯理，但每个字都像手术刀一样精准。

“霍普金斯教授，容我提醒一个事实。当年哈佛医学院的布莱恩宣布加入南岛国时，哈佛内部的讨论措辞，和你现在说的几乎一字不差。老疯子。集装箱大学。被人洗脑了。结果呢？肝癌三联方案被《柳叶刀》主编称为本世纪肿瘤学领域最重大的临床突破。克劳馥亲自去希望岛待了三天，回来就把投稿规则改了。”

“克劳馥改规则是因为数据，不是因为那个岛！”

“数据是在那个岛上做出来的。”

内藤在霍普金斯对面坐下，身体微微前倾。

“我问你一个很简单的逻辑问题，如果帝国理工的条件真的比希望岛好，为什么艾米莉去了不到二十四小时就决定留下？她不是本科生，不是刚入行的博士生。她在帝国理工干了六年，发了三篇Nature Neuroscience，两篇Neuron。她是成年人，知道自己在做什么。”

霍普金斯张了张嘴，没说出话来。

张伯伦把红茶杯端起来又放下，放下又端起来。

“内藤说得有道理，艾米莉不是冲动型人格。我带了她三年，从没见她在数据没跑完之前下过任何结论。这种人能在二十四小时内决定留下，说明她在那里看到了我们这里没有的东西。”

“什么东西？”

“不知道。但肯定不是钱，上帝之手给的待遇不会比帝国理工高。”