轮椅停在培养箱旁边，膝盖上摊着笔记本，密密麻麻写满了载体骨架的改造方案。

她翻到最新一页，上面画了一个复杂的信号通路图，从细胞膜受体一直画到细胞核内的转录因子。

“线粒体在凋亡之前，会释放细胞色素c到细胞质里。细胞色素c激活caspase级联反应，这是凋亡的经典通路。但在神经元里，线粒体外膜上还有一种蛋白。”

“什么蛋白？”

“MAVS。全称是mitochondrial antiviral signaling protein，线粒体抗病毒信号蛋白。MAVS在凋亡启动的早期阶段，可以同时激活两条通路。一条促凋亡，一条促生存。”

“两条通路同时激活？”

秦铮凑过来看英格丽德笔记本上的信号通路图。

“那细胞怎么决定走哪条路？”

“取决于能量，如果ATP还够，促生存通路会占上风。BDNF、GDNF这些神经营养因子的转录会被短暂激活。如果ATP耗尽，促凋亡通路就赢了。”

“细胞死透。”

“对。回光返照不是奇迹，是线粒体在死之前把最后一点能量全部释放出来，激活了促生存通路。”

英格丽德用笔尾点了点笔记本上的MAVS蛋白标记。

“蜡烛熄灭之前会突然亮一下，不是因为有新的蜡，是因为灯芯烧到底了，最后一截暴露在氧气里，燃烧面积突然变大。亮一下，然后灭。”

陆小满把手里那张树突重生的切片图放下来。

走到英格丽德的轮椅旁边，低头看着笔记本上那条信号通路。MAVS蛋白被英格丽德用黄色荧光笔圈出来，旁边写了三个字母。

“ROS是什么意思？”

“活性氧，线粒体在凋亡晚期会产生大量活性氧，MAVS对ROS极其敏感。ROS浓度一旦超过某个阈值，MAVS会从线粒体外膜上释放出来，进入细胞质，激活下游的转录因子。”

“下游包括ATF3？”

“对，所以ROS是回光返照的触发信号。”

英格丽德把笔放下。

“目前还只是假说，我查了文献，从1999年到2005年，全球只有三篇论文报道过MAVS在神经元凋亡中的促生存功能。三篇都是基础研究，用的是海马神经元，不是运动神经元，而且没有一篇提到回光返照的临床现象。”

“基础研究和临床现象之间缺了什么？”

“一座桥。”