太子看着那些使者对来自陶方郡的、在他看来不过是“奇技淫巧”之物如此追捧，对自己这个太子却只是流于表面的客套，一股无名火直冲头顶，却又不能发作，只得强笑道：“此事……需由父皇与户部定夺。使者之意，本宫定当转达。”

好容易打发走这批西域使者，没过两天，又迎来了来自南方海滨“珍珠国”的使团。这些使者皮肤黝黑，戴着华丽的羽毛头饰，一见到太子，行的礼节还没学周全，就迫不及待地问：

“尊贵的太子殿下，我们远渡重洋而来，最大的心愿就是能亲眼见到那位培育出‘大地金果’（土豆）的安乐郡主！不知郡主殿下是否方便接见？”

“还有那能奏出天籁之音、名为《陶方郡的月光》的乐曲，不知能否求得乐谱？我国国王对此曲向往已久！”

“听说陶方郡还有一种‘琉璃’，纯净透明，宛如水晶，不知可否交易？”

太子听着这些闻所未闻的新鲜事物，竟然都出自那个被他亲手推开、如今已和他毫无瓜葛的女子之手，只觉得胸口堵得厉害。他只能机械地重复着外交辞令，心中却如同打翻了五味瓶。

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最让他难堪的，是接待北漠“黑石部”新任使者的时候。这位使者比兀术更加直接粗豪，抚胸行礼后，洪亮的声音震得殿宇嗡嗡作响：

“太子殿下！我部大单于派我来，一是为重修旧好，二是想请教太子，可知晓陶方郡那支跳着‘战神之舞’的军队，是由何人训练？所用是何战阵？我部愿以千匹良马，换取训练之法！”

战神之舞？战阵？

太子听得一头雾水，他只知道凌不疑提过陶方郡民兵有些门道，却不知竟有如此威名，连彪悍的北漠部落都心生忌惮，不惜以千匹良马来换！

他根本无法回答这个问题，只能含糊其辞，推说军国大事，非他所能置喙。

一次次接待，一次次被忽视，一次次被那个名字和那些与她相关的事物反复碾压。太子感觉自己就像一个华丽的背景板，所有的光芒都被远在陶方郡的那个女子夺走。

他独自坐在东宫书房里，窗外月色清冷。案几上，摆放着几件由地方官员“孝敬”上来的、产自陶方郡的物品：一叠洁白的新纸，一块雕刻着简单花纹、散发着清香的肥皂，甚至还有一小瓶被琉璃（玻璃）瓶装着的、颜色透亮的果酱（苏小暖的新作品）。

他拿起那张纸，触手光滑挺括，远比宫中御用的贡纸还要好。他想起当初孙芸在宫中时，也曾在他面前展露过才华，却被他斥为“女子无才便是德”，认为她那些想法不过是闺阁女子的异想天开。

他摩挲着那块肥皂，香气清雅，去污力强。他想起孙芸曾提议改善东宫用度，减少奢靡，却被他认为小家子气，上不得台面。