“尼弗迦德人？”亚斯克尔猜测，“间谍？”

“不一定，”哈涅尔说，“但肯定不是普通旅人。注意他们的靴子——统一的样式，磨损程度相似，像是长期行军留下的。还有坐姿，背部挺直，手不离腰，随时可以拔武器。”

疤痕男似乎感觉到被观察，突然转头看向他们这边。

哈涅尔及时移开目光，假装和亚斯克尔讨论啤酒的品质。

几秒后，那种被注视的感觉消失了。

“我们被注意到了，”莱戈拉斯低声说，“虽然不是敌意，但肯定是警惕。”

晚餐后，他们决定分头收集更多信息。

亚斯克尔去镇上的酒馆和市集，那里是传闻的温床；莱戈拉斯在镇上巡视，用森林之眼探查异常；哈涅尔和艾丽娅留在旅馆，观察那桌神秘客人。

夜幕完全降临，白桥镇点亮了街灯和房屋的灯火。

从房间窗户看去，小镇笼罩在温暖的橙黄色光晕中，与清冷的星空形成对比。

远山轮廓隐入黑暗，只有偶尔的犬吠和更夫打更的声音打破宁静。

哈涅尔站在窗边，思考着今天的见闻。

泰莫利亚的矛盾显而易见：表面繁荣稳定，实则暗流涌动；国王英明却因私事分心；民众既享受和平又预感战争临近。

而尼弗迦德的阴影已经渗透到这里——无论是那些神秘的旅人，还是商人间的恐惧讨论。

艾丽娅坐在床沿，小心地擦拭一把小巧的匕首。

烛光在她脸上跳动，让她的表情显得更加难以捉摸。

“你的过去是什么？，”哈涅尔突然说，没有看她，“为什么你是恩希尔的直属间谍，但却又如此痛恨尼弗迦德？”

艾丽娅的动作停顿了一瞬，然后继续擦拭：“每个人都有过去，少爷。有些过去最好被埋葬。”

“但如果那些过去与现在的危机有关呢？”哈涅尔转身面对她，“如果你知道尼弗迦德内部的秘密，知道皇帝身边发生了什么……”

“我知道的不会比你从两位女王那里听来的更多，”艾丽娅打断他，声音平静但坚决，“虚空教派、黑暗渗透、可能的腐化……这些我都只是耳闻，没有证据。”