书房外的走廊里传来脚步声，费农的声音在门外响起：“陛下？一切都好吗？”

“退下！”弗尔泰斯特吼道，声音嘶哑破碎，“所有人退下！没有我的命令，不准任何人靠近！”

脚步声犹豫地离开。

国王放下手，脸上一片狼藉，泪水、汗水、绝望混合在一起。

但他眼中多了一些东西——不是解脱，而是直面现实的痛苦勇气。

“告诉我，”他声音嘶哑，“在中土，图林和妮诺尔的孩子……怎么样了？诅咒延续了多少代？”

哈涅尔诚实回答：“史书记载，他们的孩子在出生后不久就夭折了。但家族血脉通过旁支延续，比如，我的血脉。”

“所以诅咒可以被稀释，但不能被完全消除。”

“就像烙印在灵魂上的疤痕，陛下。它会褪色，但永远不会消失。”

弗尔泰斯特缓缓站起，走到窗前，背对两人。

月光完全照亮他的背影，那个曾经不可一世的国王，此刻显得异常脆弱。

“明晚是月圆之夜，”他说，声音恢复了部分平静，但那是一种死寂的平静，“如果猎魔人出现，他会尝试解除诅咒。如果他不出现……尼弗迦德人提供了药剂。”

“药剂可能是个陷阱，”哈涅尔提醒。

“我知道。但如果那是唯一能让雅妲活下去的选择……”国王转身，脸上有一种可怕的决绝，“我会使用它。然后，我会退位。泰莫利亚需要一个没有污点的国王，一个不会被黑暗历史纠缠的统治者。”

“陛下——”哈涅尔想说什么，但被弗尔泰斯特抬手制止。

“你的话让我看清了现实，哈涅尔·克莱特。罪孽必须付出代价。胡林付出的是整个家族的毁灭，我付出的将是王位和名誉。也许这样，诅咒会放过我的女儿。”

地牢方向突然传来一声无比清晰的嚎叫，这次不再是痛苦或饥渴，而是一种……嘲笑。

仿佛那怪物听到了他们的对话，在回应，在宣告自己的存在。