佛诺斯特的城墙，如今已难辨原貌。

墙体本身多处坍塌、开裂，巨大的缺口如同怪兽张开的巨口，被碎石、尸体和临时拼凑的杂物勉强堵塞着，却仍有无数的黑色身影在向内涌入。

垛口十不存一，城头走道被鲜血、碎肉和融化的冰雪浸透，每一步都打滑，散发着浓烈到令人作呕的死亡气息。

守军的人数已经稀少到无法维持完整的防线。

幸存者们大多带伤，眼神空洞而麻木，依靠着本能和残存的意志，在军官嘶哑到几乎无声的指挥下，堵住一个又一个缺口，将爬上来的奥克推下去，或者同归于尽。

弓箭早已用尽，滚石热油成为记忆，连修补缺口的材料都只剩下同伴或敌人的尸骸。

战斗变成了最原始、最残酷的贴身肉搏，每一寸城墙的争夺，都是用几条甚至十几条生命去填。

城外，安格玛的大军虽然也付出了惨重代价，但数量优势依然压倒性。

奥克、战车民、食尸鬼，在戒灵那无形而冰冷的气息驱策下，不知疲倦地发动着进攻。

攻城塔残骸和撞车碎片堆积如山，却又有新的器械被推上来。

天空被烟尘和零星箭矢遮蔽，日光黯淡，仿佛连天空都不忍再看这人间炼狱。

王国的心脏，佛诺斯特，正在以肉眼可见的速度，被黑暗一点点啃食、肢解。

希望，如同风中的残烛，光芒微弱到几乎可以忽略不计。

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与外界的血腥炼狱相比，王宫深处显得死寂而空旷。

大部分仆从和文官要么已拿起武器上了城墙，要么在隐秘处躲藏或祈祷。

昔日庄严的回廊里，只有冰冷的穿堂风和远处隐隐传来的、如同闷雷般的厮杀声。

在一间可以望见内庭花园的小议事厅里，仅有两人。

阿维杜伊国王卸下了破损严重的外甲，只穿着沾满污迹的衬衣和长裤，坐在一张沉重的橡木椅上。

他低垂着头，灰发散乱，双手交叉抵在额前，仿佛在承受着难以想象的重压。

仅仅几天，他看上去苍老了二十岁，曾经锐利如北方星辰的灰色眼眸，此刻只剩下深不见底的疲惫与某种近乎心死的平静。

在他面前，站着一位年长的阿塞丹人。

他便是阿塞丹的宰相，埃尔玟迪尔。

他同样衣袍凌乱，面容清癯，白发梳理得一丝不苟，显示出即使在末日临头也未曾放弃的尊严。

他的眼神温和而睿智，此刻正充满痛惜与理解地注视着他的国王，他从小看顾长大、亦徒亦子的君主。

在许多方面，埃尔玟迪尔对阿维杜伊而言，比已故的老国王更像父亲。

长时间的沉默后，阿维杜伊终于抬起头，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：

“埃尔玟迪尔……”

“陛下，我在。” 老宰相微微躬身，声音平稳，带着抚慰的力量。