转瞬之间，金光敛尽，枯躯化作一捧细灰，随风散尽，不留痕迹。

而凌然，已立于另一处幽暗之地。

他裹着那件黑袍，满头青丝尽成霜雪，可面色却红润饱满，肌肤紧实如初生，不见半分褶皱与衰颓。

身旁立着三人：一位锦衣华服、气度雍容的中年男子；一位肩宽背厚、筋肉虬结的魁梧中年，同样身着锦袍；还有一位身形纤巧的少女，着一身翠色长裙，眉目清丽，约莫十六七岁光景。

凌然目光扫过三人，又悄然环顾四周——方圆数十丈内，再无半只僵尸、半缕尸气。他眉梢微蹙，似有所思。

“这次……栽得不轻。”锦袍中年低头看着自己空荡荡的左袖，轻轻一叹。

“谁说不是？本以为万无一失，结果反倒折了阵脚。好歹命还在，也算捡回一条路。”青衣少女语气平静，目光直视前方，仿佛在说旁人之事。

“归根结底，是我们小看了那个男人。”魁梧中年苦笑摇头，喉结滚动了一下。

凌然缄默不语，只静静听着。

“纯属运气差罢了。若再碰上，必让他血溅三步。”少女声音轻软，眼里却燃起两簇幽冷火苗。

“这世上，还有我们不敢杀的人？”魁梧中年冷笑一声，下巴微扬，倨傲之气扑面而来。

他顿了顿，压低嗓音，一字一顿：“我亲手剐了他。”

“是我轻敌了。”少女垂眸，语调淡得像一缕烟，“下回，不会了。”

凌然听罢，嘴角无声一扯——讥诮，却不屑出口。毕竟，这场败局，是他亲手钉死的。

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“先撤。”锦袍中年抬眼打量四周，旋即迈步而行，三人随之转身离去。

凌然不声不响，缀在他们身后，踏出洞口。

不多时，四人已至山谷入口。

“就这么放那三个女鬼走了？未免太便宜她们。”魁梧中年脚步一顿。

锦袍中年略一沉吟，道：“她们早咽了气，连魂都散了，何必跟死人较劲？”

魁梧中年没接话，只抬眼瞥了他一下，便合上双目，似已入定。

那少女也闭了眼，身子微微晃了晃，眼角却无声滑下一串泪珠，在月光下泛着微光。

凌然目送他们远去，足尖一点，悄然衔尾而行。

“男人，八成就是此地真正的主人。可我始终想不通——这些姑娘，怎么就被他迷得神魂颠倒，甘愿赴死？”

他边走边忖，心中已然明了这几人的来路：

他们是本地尸族世代供奉的老祖亲派的使者，土生土长的山野遗脉。

那些少女，是他们从外域掳来的活祭，本为助男人寻那株青莲草。

可人没找着，姑娘们一个接一个失踪；连他们自己，也音信全无。

如此看来，此人必是此方山岳之主——唯有他，才能以秘术驭使尸族，将这些桀骜不驯的尸裔收作奴仆。

他们本是僵尸血脉的源头，如今却俯首称臣。

而几位尸祖，大概率还困在他深埋山腹的陵寝里。

凌然念头一定，足下发力，如一道黑影疾掠而去。半分钟不到，人已没入山腹幽深处。