“这话不是吓唬人，是天机所显，无可转圜。”

“若非当年老家主在我饥寒交迫时赠我三斗米、一袭棉袍……这一次，我宁可背负失信之名，也不踏进这城门半步。”

他直视三爷，眼神沉如古井。

三爷绷紧的下颌松了一瞬，却仍咬着牙：“不行……黄家根基在此，百年基业，岂能说弃就弃？”

“三爷，难处我懂。可那几个仆役，明日午时前必倒。这一回，绝无例外。”

“此事牵动全城气脉，请您务必上心。”

“白家、李家，早已悄悄搬空三成宅院……”话音未落，道尊已起身拱手，转身离去。

大殿里，只剩谢玄与三爷相对而立。

凌然垂手静候——他知道，没得允准，一步也不能乱迈。

这也是他此刻最稳妥的活法：以谢玄之身，潜入黄家腹地，把这团迷雾扒开一道口子。

“你也退下吧。”三爷摆了摆手。

凌然躬身退出，足尖刚踏出殿门，便加快脚步追向那道远去的青灰背影。

这事，他必须当面问个明白。

“道尊先生，请留步！”他朗声开口。

两人闻声止步，转身回望。

小童一见是谢玄，脸色当场沉下来——一个泥腿子，竟敢直呼师父名号？还敢越过自己直接开口？

更气人的是，这杂役连正眼都不扫他一下。

连黄家三长老见他，尚且点头致意，一个贱籍出身的扫地人，凭什么？

怒火“腾”地窜上头顶。

“哪来的腌臜货，也配直视我师父？！”小童厉声喝斥，指尖几乎戳到凌然鼻尖。

道尊神色也微微发冷。

凌然却像没听见似的，只盯着老道：“晚辈只想请教几件事。当然，绝不会白问——该付的酬劳，一分不少。”

小主，

小童气得眼尾发红：“呸！你算什么东西？我师父一句话，够买你十条命！凭你也配谈买卖？！”

“再不滚，信不信我让黄家把你发配到北山矿窟，永世不见天日！”他额角青筋直跳。

在这秋水城里，谢玄这等身份，连仰头平视都是僭越，更遑论开口问话。

“你……有什么要问？”道尊深深吸了口气，硬生生把翻涌的怒意咽回去，反用一种近乎温和的语调开了口。

要不是身在黄家，怕失了体面招人耻笑，他早一把揪住这小厮衣领，狠狠啐上几口。

凌然一眼便瞧出，那道尊先生眼底翻涌的怒意，像被踩了尾巴的猫，毛都竖起来了。

他眉峰微蹙——这地方，竟把身份二字看得比命还重？

不过随口一问，至于气得面皮发紫？

可转念一想，既然想摸清秋水城的底细，跟个火药桶较劲，实在不值当。

“秋水城的诅咒，到底是怎么回事？”凌然开口直切要害。世人提起那座城，向来只敢压着嗓子唤一声“诅咒之地”，谁也不敢提“诅咒”二字。

“呸！”那童子朝地上狠啐一口，鼻孔朝天，“你一个扫地倒夜香的杂役，也配打听这个？”