然而，就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的一刻，东屋里冲出来一个身影，

“周清理，你懂点事吧！多大个人了，你不为家里想想，也要考虑一下爸妈吧！

你都复读四年了，一年考得比一年差，家里小四小五还要上学。你都快二十岁了，还要靠家里养着你，你也不害臊！

我和你大哥累死累活，我们不用养家养孩子吗？”

李丽萍冲出来对着周清理，就是一顿劈头盖脸的骂。

李丽萍的怒斥像一盆冰水，瞬间浇灭了周清理的咆哮，却让小屋内的空气更加窒息。

周清理脸色惨白，眼圈通红，额角青筋暴起，像一头被逼到绝境的幼兽。

他死死瞪着大嫂李丽萍，嘴唇哆嗦着，却一时说不出反驳的话来。

李丽萍的话像刀子，精准地剜在他最痛的软肋上——家里的窘迫，弟妹的学费，父母的辛劳，以及他自己那越来越渺茫的希望。

四年复读，成绩不进反退，这沉重的现实压得他几乎喘不过气。

“我……我不是，”

周清理的声音干涩嘶哑，带着浓重的哭腔，倔强地想辩解，却又被汹涌的羞耻感淹没。他猛地抬手抹了把脸，试图擦掉那不争气的眼泪，动作粗鲁而绝望。

听到堂屋的动静，西屋里也走出来一个人。

“不是什么不是，大嫂说得对。老三，你不能总活在梦里，读书考大学是不容易，可我们也要生活，你侄子们也要上学。奶奶身体不好，每月的药钱也不少。”

开口的正是从屋里走出来的钱多多，她是周清理的二嫂。

“是啊，清理，你看看爸妈，为了你，这几年老了多少？

妈的身子怎么垮的？还不是愁的！

你倒好，躲在你那小屋里，两耳不闻窗外事，一心只做你的大学梦！梦能当饭吃吗？

能给妈抓药吗？能供小四小五读书吗？

清华兄弟带来的是实打实的机会。去矿场当工人怎么了？那可以说得上是铁饭碗，旱涝保收，不比你在家吃闲饭强百倍千倍？”

“丽萍，你少说两句！”

周远怀终于找到了插话的机会，他脸色铁青，既觉得俩儿媳妇说得在理，刺痛了事实，又觉得家丑外扬，尤其是在周远山面前，让他这个村支书颜面扫地。

他喝止的声音带着疲惫和无奈。

杏花嫂子早已泣不成声，冲过去想拉李丽萍，又想去安抚儿子，左右为难，只能无助地抹泪：

“清理啊……你两个嫂子也是为家里好，你、你别怪她们。”