沈泰面色一沉：“如此一来，事情就更复杂了。

敌在暗，我在明。我们连对手是谁都不知道。”

沈家众人苦苦思索破局之策时，门房再次来报，称主考官派人送来口信，请沈箐、沈章母子明日巳时，至州府学政衙门一叙。

“主考官相召？”沈放眉头紧锁，“所为何事？莫非是因为外面的流言？”

沈泰沉吟道：“恐怕正是为此。流言汹汹，已不仅关乎沈家声誉，

更关乎本次州试的权威，乃至朝廷新政的推行。主考官想必也承受了巨大压力。”

沈箐与沈章对视一眼。

“是福不是祸，是祸躲不过。”沈箐站起身，整理了一下衣襟，

“既然大人相召，我们去便是了。正好，也有些话，需当面陈情。”

次日巳时，沈箐与沈章准时来到州府学政衙门。

相较于贡院的森严，学政衙门更显文雅肃穆。

引路的胥吏将二人带至一间宽敞的书房外，通报后，请二人入内。

书房内，不仅端坐着本次州试的主考官，还有另外两位副考官，以及原州府的司功参军。

几人面色皆是不苟言笑，气氛凝重。

“学生沈箐（沈章），拜见诸位大人。”母子二人敛衽行礼，姿态从容。

主考官抬手虚扶：“不必多礼。今日请二位前来，所为何事，想必二位心中已有计较。”

他开门见山，目光扫过沈箐和沈章：

“如今坊间流言，于二位，于本次州试清誉，损害极大。

本官与诸位同僚，相信二位是靠真才实学取得佳绩。

然，众口铄金，积毁销骨。

若不能平息物议，即便你二人成绩有效，将来入京参加省试，亦难免遭人非议，步履维艰。”

一位副考官接口道，语气稍缓：“我等商议，有一法或可堵住悠悠众口。只是……需二位配合。”