巨大的危机感压垮了南云最后一丝侥幸。此刻，他应该做什么？按照常理，也按照山口多闻的怒吼，应该立即起飞甲板上一切可用的攻击机，哪怕它们是挂错了炸弹，哪怕队形不整，也要立即扑向美军航母，抢占先机！

但南云再次做出了一个让后世军事家扼腕叹息的决定。他看着甲板上尚未完全回收完毕的第一波飞机，看着那些因为换弹命令而堆得到处都是的炸弹和鱼雷，看着因为混乱而效率大减的地勤人员…他想到的是：如果现在立即起飞攻击，能起飞的飞机数量有限（部分飞机在回收，部分还没准备好），且挂载混乱（对地炸弹对航母效果不佳），队形不整，在没有战斗机充分护航的情况下（战斗机也在回收和加油），这样仓促的攻击很可能效果不佳，反而会损失宝贵的飞行员和飞机。

“命令！” 南云的声音有些嘶哑，“加速回收第一波返航机队！全部回收后，立即将第二波攻击机队的炸弹换回鱼雷和对舰穿甲弹！同时，为所有飞机加油、重新整备、组织护航战斗机！待一切准备就绪后，再全体起飞，对敌航母发动全力一击！”

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这个命令，意味着日军航母编队将在接下来的至少一个多小时内，完全处于一种极其脆弱的状态：甲板上堆满了卸下来的炸弹、鱼雷、加油管和弹药车，飞机密密麻麻挤在一起，无法立即起飞迎敌，也无法有效进行损害管制。就像一个浑身绑满了炸药、行动迟缓的巨人。

“飞龙”号上，山口多闻在接到“赤城”号用灯光信号传递的、要求“换装鱼雷、准备全体攻击”的命令时，彻底爆发了。

“混蛋！白痴！蠢货！” 他破口大骂，再也顾不上礼仪和上下级关系，“等！等！等！等到什么时候？等到美国人的炸弹落到头上吗？！” 他猛地转身，对信号官吼道：“用灯光信号，直接发给‘赤城’号！以我个人名义！建议：立即起飞现有已挂弹攻击机，抢占先机！回收与攻击可同时进行！延误战机，万劫不复！”

这几乎是公开质疑南云的指挥了。信号官有些迟疑，但在山口多闻杀人的目光下，还是颤抖着将信号发了出去。

“赤城”号上，南云看到了“飞龙”号发来的灯语。他的脸色更加难看，心中涌起一阵强烈的反感和不快。山口多闻，这个狂妄的后辈，才指挥舰队几年？打过几场大战？竟然敢在战场上公开质疑我的决定？他懂什么全局？他只知道蛮干！

“不理他！” 南云对信号官冷冷地说，“执行我的命令！加速回收！换装鱼雷！” 他将山口多闻的建议当成了耳旁风，甚至更加固执地坚持自己“准备万全再出击”的方案。

就在日军四艘航母的甲板陷入史无前例的混乱——第一波飞机正在降落、加油、检修；第二波飞机的武器在炸弹和鱼雷之间换来换去；地勤人员疲于奔命；炸弹和鱼雷随意堆放在甲板上和机库里——的时候，第二批返航的飞机（主要是护航战斗机和部分较早返航的攻击机）也开始陆续接近，准备降落。