长安的春日，一旦摆脱了冬末的寒意，便展现出一种近乎恣意的明媚与生机。渭水两岸柳色如烟，坊市间桃李争艳，连宫墙内那些巍峨的殿宇飞檐，似乎也被暖阳镀上了一层柔和的金光。然而，在这片昭示着新生与繁华的春光里，一些不那么和谐的音符，开始如同地底暗河渗出的湿气，悄无声息地弥漫开来。

流言，从来都是帝都的特产。尤其是在一场改天换地的大战之后，在权力与利益面临重新洗牌的微妙时刻。

最初的议论，如同细小的水泡，起于最不起眼的角落。或许是西市某个生意冷清、专做北地皮毛生意的胡商酒肆，掌柜百无聊赖地擦拭着牛角杯，对熟客低声嘟囔：“唉，这仗打完了是好事，可北边的皮货生意也不好做了。听说燕王殿下……咳咳，大将军他老人家把北疆管得铁桶一般，商税、边检，规矩比以前严多了，咱这种小本买卖，难喽。”客人呷一口劣酒，咂咂嘴：“谁说不是呢。燕王麾下那些将军老爷，如今都在长安享福呢，可手还伸得老长。咱这长安城里，但凡是沾点并州、幽州边塞的买卖，多少都得看那边脸色。”

或许是某个退役返乡、领了微薄赏赐的老兵，在城郊茶棚里与乡人闲谈，几碗粗茶下肚，话匣子便关不住：“……要说功劳，那当然是燕王头一份！可你们是没见着，燕王府那气派！听说前几日府里宴客，光是从西域运来的葡萄美酒，就倒掉了几大缸！那都是钱啊！咱们这些把脑袋别在裤腰带上拼杀的老兄弟，拿点田地安身，还得感恩戴德。”旁人附和：“就是！听说连陛下赐宴，有些菜式都比不过燕王府的排场。这也太……张扬了些。”

这些零碎的抱怨、隐约的对比、捕风捉影的传闻，起初只在市井细民间流传，如同微风拂过池塘，只起些微不足道的涟漪。但很快，这些“微风”便找到了更通畅的渠道，开始向上渗透。

一些专事风闻奏事的御史台低阶官吏，嗅觉总是最灵敏的。他们或许在休沐日与亲友聚会时，或许在办理公务与地方胥吏接触时，听到了这些“民情”。经过一番自觉或不自觉的筛选、提炼、拔高，这些市井闲谈便具备了“政治正确”的外衣和“忧国忧民”的内核。

“下官听闻，燕王自凯旋后，深居简出，然府中用度奢靡，僭越礼制，恐非人臣之道……”

“北疆将士，只知有燕王，不知有朝廷。此非细故，乃关乎国家大一统之根本……”

“并州旧部，盘踞中枢及北地要津，排斥异己，阻塞贤路，长此以往，恐成国中之国……”

这些经过加工的言论，开始在一些非正式的场合，在同年、同乡、同门的小圈子里悄悄传递。它们不再是单纯的羡慕或抱怨，而是带上了对“权臣”、“藩镇”、“尾大不掉”的隐忧。说话者往往伴以“我也是听人说”、“此事关系重大，不得不虑”之类的开场白或结束语，既点明了话题的敏感性，又巧妙地将自己置于客观中立或忠君为国的位置。

流言如同具备了生命，一旦找到了适合滋生的土壤——那些对吕布集团占据过多资源心怀不满的群体，那些秉持传统“强干弱枝”理念的文官，那些试图在新朝权力格局中争取更多空间的势力——便迅速蔓延、变异、升级。

很快，连一些中层的朝官，在私下非议时，语气也变得尖锐起来。

“曹丞相与诸葛尚书令力推‘试策取士’，本为广开才路。然则北地诸州，尤其幽、并、冀三州，州郡佐吏、军中文书，十之七八仍是燕王旧部或其荐举之人，‘试策’形同虚设！此非与朝廷新政背道而驰？”