卢沟桥横跨永定河，是北京城南最后一道天然的水系屏障。

守住这座石桥，守住附近的河段，或许还能借助永定河的天险迟滞明军，暂时阻挡他们推进的步伐。

一旦这里再失守，明军便可从卢沟桥、马家堡等多个渡口轻易渡过永定河。

河对岸便是一马平川，明军铁骑转瞬就能直扑北京外城的永定门与右安门。

到那时，他的大顺军别说再组织起有效防御，恐怕连收拢残兵、退回北京城的时间，都不会有了！

……

刘宗敏、李过率军奔赴丰台之际，李自成并非毫无防备，他早已提前遣出部分步兵，抢占了永定河南岸的滩涂与高地，为后路布下了一道伏笔。

可如今，前线败的这么快，战事已然全面落入下风。

李自成胸口憋着滔天怒火，却连怒斥刘宗敏、痛骂那个已成“丧门星”代名词的侄儿李过的功夫都没有。

眼下每一分每一秒都关乎生死，他必须立刻动用手头所有残存力量，在卢沟桥构筑起守护北京的最后一道防线。

李自成经过思考，迅速下达一连串军令。

他将仅剩的老营骑兵全数调往卢沟桥北侧桥头及周边地带，一则充任机动预备队，随时准备跨桥支援南岸，或趁明军渡河立足未稳时发起反冲击。

二则直接充当督战队，在南岸步兵侧后形成威慑，谁敢临阵退缩，立斩不赦。

紧接着，他传令刘芳亮，统率五万外营顺军赶赴南岸布防。

这些外营兵多是此前归降的明朝边军或地方驻军，比起纯粹被裹挟的流民，他们受过正规训练，有基本的装备和阵型意识，尚存几分战斗力，是此刻能倚仗的主力。

至于那十几万流民、饥民出身的乌合之众，他们本就是为了混口饭吃或被强行拉来当兵，顺风时还能凑个数壮壮声势，一旦战局逆风，必然率先恐慌溃逃，非但无用，反倒会冲乱本就摇摇欲坠的阵脚。

李自成不敢再用，当即下令老营骑兵督押着他们在永定河北岸疯狂抢修防御工事。

让他们砍伐树木制作拒马、鹿角，在桥头周边挖掘布陷阱。

又在卢沟桥北端桥头，用沙袋、石块、门板等一切能找到的东西垒砌加固成桥头堡，再将仅剩的一万多外营步兵与少量火炮部署其中，严令死守桥面，寸步不让。

一时间，卢沟桥两岸尘土漫天。

顺军士卒们面带惶恐，在军官的皮鞭抽打与厉声呵斥下机械地劳作，他们望向南方旷野的眼神里，满是难以掩饰的不安与绝望。

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