监国太子端坐于御阶之上，一身庄重的玄色朝服衬得他面容愈发沉静。然而，他那微不可查地蹙起的眉头，却泄露了内心的一丝凝重。

早朝的议程，正如同往常一般，循着古老的仪轨，不疾不徐地进行着。兵部呈报了北疆重建的最新塘报，户部核对了各地秋粮入库的数目，工部为修缮京畿水道的款项争得面红耳赤。一切如常，却又处处透着不同寻常的压抑。

那股压抑的源头，来自一种诡异的沉默。

那些平日里在朝堂上最为活跃、言辞最为犀利的“林乾派”官员，此刻，却都如同一尊尊泥塑的菩萨。以内阁首辅陈润为首，他们个个眼观鼻，鼻观心，任凭那些繁琐的议题在耳边流过，竟是一言不发。他们的沉默，像一块无形的巨石，压在每一个人的心头。

与之相对的，是以“清流派”为首的文官集团。他们今日个个神情肃穆，站姿笔挺，朝靴踏在冰冷金砖上的每一次细微挪动，都带着一种沉闷的回响。他们仿佛在等待着什么，等待一个信号，等待一场早已排练好的、即将上演的雷霆大戏。

终于，当所有常规议题即将结束，内侍准备高声宣布退朝之际，那个信号，来了。

一直站在百官之首，闭目养神，仿佛早已神游物外的内阁大学士李道然，缓缓地，睁开了他那双浑浊却又洞悉世事的眼睛。

整个大殿的空气，仿佛都在他睁眼的刹那，为之一凝。

李道然，当朝大儒，三代帝师，士林领袖。他的名字，本身就是“道统”与“规矩”的化身。

他缓步出列，动作从容不迫，每一步都踏得沉稳无比，朝靴与金砖碰撞发出的“笃、笃”声，竟像是直接敲打在所有人的心脏之上。他的手中，没有笏板，而是捧着一份奏折。那份奏折极厚，用黄绫精心包裹，厚重如砖，显然分量非凡。

“殿下，”他的声音苍老，却不带一丝火气，反而有一种如同洪钟般的穿透力，清晰地回荡在空旷的大殿之内，“老臣，有本要奏。”

太子微微颔首，目光沉静如水。“李阁老请讲。”

李道然没有慷慨激昂，也没有声泪俱下。他只是，将那份由江南上百名士绅联名签署的奏本，缓缓展开。他用一种无比清晰、充满了“天理”般威严的语调，开始宣读。

“……臣闻，圣人治世，以仁德为本，以纲常为基，千年不易。然，今有翰林院修撰林乾，奉旨巡查江南，行‘分田’新政……”

他的语速很慢，每一个字，都像一座无形的大山，缓缓地，向着御座之上的太子，碾压而去。