“你确定要听？”

镇北侯苏擎的声音沉得像压城的黑云。

他站在巨大的紫檀木书案后，身形挺拔如松，但眉宇间积压着多年沉郁。

烛火跳跃，在他刚毅的脸上投下明明灭灭的阴影。

林玥儿站在他对面，身姿单薄却笔直。

她脸上泪痕已干，只余下一种冰冷的清醒。“侯爷，我等了八年了。”

她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“无论真相多残酷，我必须知道。”

苏擎深深看了她一眼。这外甥女的眼神，像极了他那倔强的妹妹。

他不再劝阻，转身，从书案暗格中取出一卷泛黄皮质地图。

“哗啦”一声，地图在桌面上铺开，上面密密麻麻标注着京城及周边的山川河流、宫苑府邸。

他的手指，带着常年握兵器留下的厚茧，沉重地落在城西一处被朱砂重重圈起的位置。

“芳华苑。”他吐出这三个字，书房内的空气似乎都凝滞了几分。

林玥儿瞳孔微缩。

那是皇家别苑，名义上早已荒废。

“先帝在位时，此地曾极尽奢华，后因……一些宫闱秘事，逐渐冷落，至今已闲置近二十年。”

苏擎的指尖在那片区域划过，语气凝重，“按理说，此地应有守卫，但绝不会多。可近半年来，情况有变。”

他抬起眼，目光锐利如鹰隼，看向林玥儿：

“看守兵力，增加了三倍不止。而且，皆是禁军中的精锐，由陛下亲信太监直接统辖，绕过兵部。巡防频率极高，昼夜不息，飞鸟难渡。”

林玥儿的心沉了下去。

反常即为妖。

“还有，”苏擎继续道，手指点着地图上标注的几条隐秘路线，“每隔旬日，深夜，便有车队从不同方向驶入苑中。车辆覆以厚毡，掩盖形制，押运者皆着便装，但行动整齐划一，分明是军中好手。所运何物，无人知晓。”

他猛地一拍地图，发出沉闷声响。

“我派了三波最好的斥候，想摸清里面情况。”

他声音压抑着怒火与挫败，“一波重伤逃回，只言外围警戒森严，暗哨无数。另外两波……至今音讯全无，生不见人，死不见尸！”

书房内死寂。只有烛火偶尔爆开的噼啪声。

林玥儿盯着地图上那个被朱砂圈住的“芳华苑”，仿佛要将其看穿。

荒废的皇家别苑，反常增加的禁军精锐，神秘运送的物资，有进无出的探子……

这一切，织成了一张无形而危险的大网。

她下意识地握紧了袖中的骨笛。