一个多月的颠簸，几乎要将人的魂魄都从骨头缝里抖散。

当庞大的车队终于抵达北境首府朔州城外时，连拉车的挽马都透着一股走到生命尽头的疲惫。

迎接他们的，并非城门大开，夹道欢迎。

而是一股能把人吹个趔趄的凛冽寒风，卷着刀子般的黄沙，劈头盖脸地砸来。

朔州。

这座北境第一雄城，像一头被掏空了内脏的巨兽，只剩下衰败的骨架。

城墙斑驳，垛口崩裂，灰败的砖石缝里，几丛枯草在风中绝望地摇曳。

城门口，只稀稀拉拉站着几个人。

为首的是个中年武将，身形魁梧，一张脸像是被北地的风霜刻满了沟壑。他便是朔州守将，张承业。

他身后，跟着几个衣着华贵，神情倨傲的男人，是盘踞此地的几大豪族的话事人。

他们就那么站着，眼神像屠夫打量即将入栏的牲口，毫不掩饰地审视着眼前绵延数里的车队。

那目光里，没有敬畏，只有赤裸裸的排斥与贪婪。

“末将张承业，参见镇北王，王妃千岁。”

张承业抱拳，只略略一躬身，腰杆挺得像根标枪。

他身后的豪族们更是敷衍，随便拱了拱手，仿佛弯一下腰都是天大的恩赐。

水溶面无表情，扶着黛玉下了马车。

“张将军，免礼。”

他的声音听不出喜怒，平静得像一潭深水。

张承业直起身，脸上是副皮笑肉不笑的官样文章，目光却在黛玉那身玄色狐毛大氅上打了个转，闪过一抹轻蔑。

京城来的娇贵玩意儿。

“王爷王妃远道而来，一路辛苦。”

“这朔州城，穷山恶水，比不得京城繁华，还望王爷王妃莫要嫌弃才好。”

他嘴里说着客气话，脸上却明明白白写着“你们最好早点滚蛋”的傲慢。

黛玉拢了拢大氅，一言不发。

她只是安静地打量着这座城市。

街边的店铺大门紧闭，路上的行人面黄肌瘦，神情麻木，看到这队人马，只是投来死人般的一瞥，便匆匆低头走开。

空气里，混杂着贫穷和绝望发酵后的酸腐气。

这就是皇帝送给他们的“封地”。

一个从里到外，都烂透了的空壳子。

所谓的“镇北王府”，更是将这份羞辱推到了顶峰。

城西一处荒废多年的旧宅，据说前身是某个获罪商贾的府邸。

朱漆大门剥落得不成样子，露出里面干裂的木头。