槐树下的期盼与惊惶

北方的秋总来得急，一场风过，村口老槐树的叶子就簌簌往下落，铺在土路上，踩上去沙沙响。杨爱国扛着锄头从地里回来时，正撞见三婶子挎着菜篮子往家走，两人打了个照面，三婶子的目光先落在他身后空荡荡的路上，又绕到他脸上，笑着开口：“爱国啊，从地里回来啦？你家李娟呢，没跟你一起去？”

杨爱国攥了攥锄头柄，干笑两声：“她在家歇着呢，怀着孕，不敢让她多受累。”

“也是，怀娃的人金贵。”三婶子点点头，话锋却转了，伸手虚虚拍了拍他的胳膊，“说起来，你俩结婚也三年了，这娃总算是盼来了，可得好好伺候着。前阵子我还跟你娘说，女人家啊，还是得有个娃才稳当，家里才有奔头不是？”

这话像根细针，轻轻扎在杨爱国心上。他知道三婶子没有坏心，可村里的闲言碎语早不是一天两天了。头两年，每逢赶集、走亲戚，总有人绕着弯子问“啥时候要孩子啊”，起初他还能笑着打哈哈，后来问的人多了，他干脆尽量少出门，就算出去，也总拉着李娟一起，生怕她一个人听了那些话心里难受。

回到家时，灶房里正飘着香气。李娟系着围裙，站在灶台前搅着锅里的土豆炖排骨，听见开门声，回头笑了笑：“回来啦？快洗手，排骨马上就好，还煮了你爱吃的玉米。”

杨爱国放下锄头，凑到灶房门口，看着李娟微微隆起的肚子，心里软得一塌糊涂。他从背后轻轻抱住她，下巴抵在她发顶：“累不累？跟你说了别自己做饭，等我回来弄。”

“不累，就炖个排骨，简单。”李娟转过身，摸了摸他的脸，“今天在地里没遇上啥事儿吧？看你回来的时候好像有点不开心。”

杨爱国赶紧摇头：“没有，就是有点累。对了，昨天去医院检查，医生说啥了？”

提起检查，李娟的眼睛亮了：“医生说宝宝很健康，胎动也正常，还说下次检查要是没问题，就差不多能确定预产期了。”她拉着杨爱国的手，放在自己肚子上，“你摸摸，刚才他还踢了我一下呢，是不是很神奇？”

杨爱国的手轻轻覆在那片柔软的肚皮上，没一会儿，就感觉到一阵轻微的颤动，像有个小拳头在轻轻敲他。他心里涌起一股热流，眼眶有点发涩——这孩子，来得太不容易了。

新婚那年，他和李娟也曾盼着早点有个孩子，可家里的底子太薄。春耕要买种子、化肥，秋收的粮食除了留够口粮，剩下的要卖了还之前借的债，一年到头，手里根本攒不下几个钱。李娟曾小声跟他说：“爱国，要不咱们再等等，等手里宽裕点再要孩子，不然委屈了孩子。”

他知道李娟是心疼他，也心疼孩子。那时候，他白天在地里干活，晚上还去镇上的砖厂打零工，就想着多攒点钱，早点给李娟和未来的孩子一个安稳的家。直到上个月，他陪李娟去华山医院做产检，医生随口提了句“你们两口子年纪也不小了，要是准备要孩子，现在就挺好”，当时空气一下子就僵住了，他和李娟对视一眼，都没说话。