村长说：“你念了这么多年书，底子够，也不用多复杂。”

村长看着他，“启蒙班，认字、读《三字经》，不用教多深，你应付得来。再说，学堂的夫子的工钱是县里给的，你去了，每个月都有进项，平时有空地里的活也耽误不了，这也算是多个进项。”

周春怀低着头，手指在碗沿上摩挲了一下，像是在想什么。

周老爷子也没有接话，只是夹了一筷子菜放进嘴里，慢慢嚼着，像是在等他把这句话的重量自己掂量完。

火塘上的水开了，咕嘟声细细地响着，他手里的碗筷在桌面边沿轻轻搁下。

其他人也没有开口，屋里安静了一瞬，火塘里的火还在烧着，把几双落在周春怀身上的目光照得微微发亮。

周春怀沉默了一会儿，抬起头来：“那……叔，我行吗？”

村长说，“行不行，试了不就知道了，你要是愿意，明天就来学堂试试，帮陈夫子他们搭把手。”

他看了周春怀一眼，像是要把那句话稳稳地钉进他耳朵里，“你要是定了，明天就去学堂。”

周春怀又低下了头，像是在看着碗沿上那道细细的裂纹，过了好一会儿，才重重的点了点头，“我试试。”

声音不大，但也没有犹豫。

村长站起来，拍了拍裤子上的灰，转身往外走了。

灶房里的几个人还在坐着，周春怀低头把碗里的汤喝完了，把碗搁在桌上，手指在桌面上搭了一会儿，才慢慢收回去，像是把一句还没落地的话，又往桌面上压实了一层。

窗外的新学堂还在日头底下敞着门，屋里新刨的木头味还没散尽，里面坐着的学子们，各个精神抖擞的，眼里都是对知识的渴望。