我捏着桂花糕的手顿了顿，眼底的凉意淡了些。哥哥总是这样，什么都知道，却从不点破。

马车缓缓驶离车站，窗外的麻瓜建筑渐渐后退。

苏家老宅的穿堂风裹着檀香味儿，吹得廊下宫灯的烛火晃了晃。我踩着木质回廊的咯吱声走到书房门口时，哥哥的声音正好从里面传出来：“让她进来，你们都退下。”

推开门，他坐在乌木大桌后，墨色锦袍的领口系得规整，腕上那串玛瑙手钏是我去年送的，此刻正随着翻账簿的动作轻轻晃。见我进来，他只抬了抬眼，没起身，直到仆人都退干净、房门落了锁，我才抬手扯下发间那枚嵌着敛容符的银簪——脸上那层“温和无害”的假面顺着符纸飘落在桌角，眼尾的弧度瞬间没了刻意的柔，连眼神都冷了几分。

“别以为你写信说‘旁系安分了’，我就信啦。”我走到桌前，指尖敲了敲他面前摊开的账簿，语气里没什么热络，却掺了个软乎乎的“啦”，像故意拉了点距离又没太生分，“那些老狐狸精着呢，上次你压下祠堂的药材账漏洞，他们当面点头哈腰，背地里指不定怎么嚼舌根——说你不过是‘代理家主’，镇不住场子哟。”

哥哥握着笔的手顿了顿，抬眼看向我，眼底带着点惯常的无奈：“我就是不想让你在霍格沃茨还分心……”

“分心？”我打断他，指尖划过桌角那碟刚摆上的杏仁糕，语气里的冷意藏不住了，“他们要是只敢背后嚼舌根倒也罢了，可你忘了三爷爷上次怎么干的？在给我备的‘静心草’里掺次品，就为了看我灵力不稳出洋相——你总护着他们，总不能让他们觉得你软可欺，不然下次就该骑到你头上啦。”

小主，

灵狐从袖中跳出来，没像往常那样凑去哥哥脚边，只蜷在我脚边，光屑轻轻晃着，像在感知气氛。哥哥看着我，眉头皱了皱：“我能处理，不用你……”

“处理？我亲爱的哥哥，你所谓的‘处理’，就是睁一只眼闭一只眼？”我突然打断他，“我亲爱的”三个字说得轻，却带着点凉丝丝的调侃，打破了刚才的冷硬，又没真的亲近，“苏家的人哪有那么好说话？你不拿出点手段，他们只会觉得你威严不够，往后只会更得寸进尺。真闹到不可开交，我不介意往祠堂多添两个牌位嘛——反正苏家的地，也不是第一次埋贪心鬼了。”

这话里的黑暗像淬了冰，在烛火下闪着冷光。哥哥的脸色白了白，没反驳，只是把那碟杏仁糕往我面前推了推：“路上没吃东西，先垫垫。旁系那边……我知道该怎么做了。”

我没动那碟杏仁糕，只盯着他的眼睛，语气又冷了些，却没再用“我亲爱的哥哥”，回到了之前的距离感：“最好是这样。你的威严不能磨，不然不仅是旁系，连外面那些盯着苏家的人，也会觉得有机可乘——我可不想下次回来，还要替你收拾烂摊子哟。”